未来的网络

网络的产生与发展，对人们的思维方式、工作模式以及生活理念都产生了巨大的影响与冲击。以E-mail为主要应用的第一代互联网把遍布于世界各地的计算机用TCP/IP协议连接在一起；第二代互联网则通过Web信息浏览及电子商务应用等信息服务，实现了全球网页的连通；第三代互联网试图实现互联网上所有资源的全面连通，包括计算资源、存储资源、通信资源、软件资源、信息资源、知识资源等，这就是网格计算(Gird Computing)。

　　其实网格的概念在互联网诞生之初就出现了，不过直到1998年，全球网格研究的领军人物、美国计算网格项目的领导人之一伊安·福斯特才在《网格：21世纪信息技术基础设施的蓝图》一书中对网格进行了描述性定义：“网格是构筑在互联网上的一组新兴技术，它将高速互联网、高性能计算机、大型数据库、传感器、远程设备等融为一体，为科技人员和普通百姓提供更多的资源、功能和交互性。互联网主要为人们提供电子邮件、网页浏览等通信功能，而网格的功能则更多更强，它能让人们透明地使用计算、存储等其他资源。”

　　中国的科学家认为，网格实际上是继传统互联网和Web之后的第三个大浪潮，可以称之为第三代互联网。简单地讲，传统互联网实现了计算机硬件的连通，主要实现计算资源共享；Web实现了网页的连通，主要实现的是信息资源的共享和交换；而网格则是网络技术的高度发展阶段，最终实现的目标是利用互联网把分散在不同地理位置的电脑组织成一台“有超级计算能力的网格”或“虚拟的超级计算机”，实现计算资源、存储资源、带宽资源、软件资源、数据资源、信息资源、知识资源等全面共享。为组织内的所有用户提供超强的、无所不能的一体化信息和应用服务(包括计算、存储、访问等)。网格的优势在于不仅数据处理能力超强，而且能充分利用网上的闲置处理能力来节约计算成本，实现资源的共享，彻底消除资源孤岛。

　　网格(Grid)这个词来自于电力网格(PowerGrid)。“网格”与“电力网格”形神相似。一方面，计算机网纵横交错，很像电力网；另一方面，电力网格用高压线路把分散在各地的发电站连接在一起，向用户提供源源不断的电力。用户只需插上插头、打开开关就能用电，既不需要关心电能是从哪个电站送来的，也不需要知道是水力电、火力电还是核能电。建设网格的目的也是一样，其最终目的是希望它能够把分布在互联网上数以亿计的计算机、存储器、贵重设备、数据库等结合起来，形成一个虚拟的、空前强大的超级计算机，满足不断增长的计算、存储需求，并使信息世界成为一个有机的整体。

　　网格技术首先出现在医药、制造、气象、勘探等需要大型计算功能的行业。以前，这些大型科学计算和项目研究的任务都是交给巨型机(超级计算机)来完成。然而，世界上的巨型机数目有限，可使用的时间和资源受到严格限制，而且巨型机的造价和维护费用极其昂贵。IBM的ASCI White可以实现每秒12万亿次的浮点运算，但是要花费上亿美元；而采用网格技术，仅用50万美元就可以实现15万亿次浮点运算。

　　随着连接到网格系统上的计算资源的增加，网格计算技术也开始服务于家庭PC用户。例如：目前比较流行的PPS网络电视、PPLive等软件，均是利用多点互联的网格结构来完成对视频文件的负载均衡的发布，从而极大地减少了传统的视频服务对单一视频服务器所形成的巨大带宽压力，反而形成“看的人越多越流畅”的特点。

　　随着计算机计算能力的迅速增长，互联网络的普及和高速网络成本的大幅度降低以及传统计算方式和计算机的使用方式的改变，网格计算已经逐渐成为超级计算发展的一个重要趋势。可以预见，未来的网格技术会像目前的互联网技术一样得到普及，到那时任何设备可以在任何地方接入以享用某种层次的资源，使用互联网上的计算、存储等各种资源就像目前使用电力一样简便。只要接上互联网，就可以共享各种信息和资源，而不必像现在这样必须先找到资源节点的地址，甚至不必关心这些资源是从哪里来的。网格技术的普及将会带来又一场信息技术革命。

　　

　　责任编辑　赵新宇