两栖动物新物种

最近，在厄瓜多尔和秘鲁边界地区考察的科学家发现了多种奇特的两栖动物新物种。例如身体呈灰褐色的暴眼蝾螈，它的眼睛结构很特殊，非常像科幻电影《ET》中的外星人，十分有趣。还有一种全身透明的淡黄色“玻璃蛙”，人们能够透过半透明的皮肤看到它们的内脏。背部载着小蝌蚪的雄性青蛙是一种美丽的箭毒蛙新种，而体长仅有1.14厘米长的“侏儒蛙”则是安第斯山脉体形最小的陆栖脊椎动物，也是世界上最小的两栖动物之一。

　　在世界的其他地方，两栖动物的新物种也在不断发现。在亚洲的东喜马拉雅山地区，科学家发现了一种翠绿色的蛙，它可以用长着红色长蹼的脚在空中滑行。在巴布亚新几内亚的山区也发现了绿色的树蛙新物种。过去10年间，科学家们在东南亚大湄公河区域共发现了88个蛙类新物种以及2种蝾螈和1种蟾蜍，其中一种是在越南长山山脉发现的表皮粗糙的疣斑树蛙，还有在泰国的三个荒无人烟的偏远小岛上发现的一种嘴中长有尖牙的蛙——呵叻大嘴蛙。这种蛙是机会主义者，平时静静地潜伏在溪流中，随时准备扑向过往的昆虫和其他蛙类。科学家们还在这种蛙的排泄物中发现了羽毛，证明它也吃一些小型鸟类。在交配季节，这种蛙的雄性还会利用牙齿作为武器，与其他雄性展开配偶争夺战，甚至用牙撕下对方身体的皮肉或器官。

　　在柬埔寨，科学家还发现了一种血液和骨骼都是绿色的蛙类——松戈斯丛林蛙。这种蛙体形很小，在丛林栖息地中伪装得非常好，因此研究人员只能通过它与众不同的叫声来辨别，估计它隐藏在暴雨过后形成的水洼中进行繁殖。它的血液和骨骼颜色异常的原因是由于含有胆绿亲而造成的。胆绿素是一种色素，通常作为一种代谢物在肝中进行处理，而在这种蛙体内，胆绿素返回了血液中。这种色素有助于它进行伪装，因为胆绿素可以通过半透明的皮肤使这种蛙呈现绿色。还有人猜想，胆绿素也可能会使猎食者不愿意去捕食这种蛙，因为味道不佳。

　　在非洲，科学家在坦桑尼亚的恩古卢坡地的森林中也发现了一些两栖动物新物种，其中有一种会发光的蛙类十分奇特。它拥有橙色的眼睛和奇异的颜色，皮肤闪耀着金属光泽，因为其体内有一种会发光的腺体，这种腺体使它的腿部和身体局部发出非常亮的光芒。

　　更令人震惊的是，科学家在马达加斯加竟然发现了129种至221种蛙类新物种，这几乎使人们目前已知的两栖动物物种数量翻了一番。这一发现表明，作为世界上生物多样性的热点地区之一，马达加斯加的两栖动物物种数量被大大低估了，如果依照这一结果在全球范围推算，那么全世界两栖动物物种的数量可能还会翻番。

　　这些两栖动物新物种的发现，说明世界上很多地区的生物多样性与我们已知的相去甚远，仍要进行很多科学研究。本文开头所述的厄瓜多尔和秘鲁边界地区位于安第斯山脉边缘，由于该区域与其他安第斯山脉相隔离，因此表现出奇特的物种多样性。科学家的数据还表明，两栖动物新物种无论在数量上还是在分布广度上都被低估了。

　　不幸的是，新物种的不断发现并不能改变大多数两栖动物正在濒临灭绝的事实。自1980年以来，全世界已有122种两栖动物灭绝，更有近三分之一的两栖动物物种面临灭绝的危险。两栖动物被认为是对外界环境变化最为敏感的动物类群。它们湿润的皮肤具有可渗透性，因而遇到溶于水中的有害物质时就会很脆弱。由于它们同时生活在水中和陆上，这就意味着其中任何一种环境遭到破坏，它们都将难以生存。