黑白皮肤的博弈

享有世界歌王之称的迈克尔·杰克逊(MichaelJackson)北京时间6月26日凌晨在美国洛杉矶因心脏病突发去世，终年50岁。迈克尔的一身充满矛盾，其身上的黑白博弈便是他难以摆脱的梦魇。身为黑人，迈克尔皮肤逐渐变白，外界以为他是对其黑皮肤不自信不满意，想尽种种办法来漂白。但迈克尔却在美国著名的奥普拉谈话节目中否认：“我患上皮肤失调症，皮肤色素受损，非我所愿。说我以黑人为耻，让我痛心。这是一种病，我控制不了!反过来说，无数人晒太阳变黑，以求古铜色皮肤，却无人异议。”撇开漂染皮肤不说，我们用科学的眼光来谈谈肤色问题。

　　

　　黑皮肤的优势

　　

　　尽管黑皮肤看起来不美观，也不符合人类通常的审美标准，但是拥有黑皮肤的人却具有健康的巨大优势。

　　黑色皮肤是因为皮肤中的黑色素所致，而黑色素的作用已逐渐被证明是巨大的。一是它有助于抗衰老，二是有防御日光的致癌作用。黑色素能防御由日光引发的癌症主要是由于它拥有保护皮肤的功能。

　　实验表明，阳光中的紫外线对人体的损害较大。紫外线分三种，紫外线短波(uvc)、中波(UVB)和长波(uvA)。紫外线短波无法穿透臭氧层，对人和生物不起什么作用。但紫外线中波能引起人皮肤的红斑、细胞DNA的损伤和皮肤癌。另外，紫外线长波也能引起人的皮肤红斑和慢性阳光损伤。因为在紫外线中，长波比较丰富而且穿透真皮的能力较强。但黑色素能阻挡紫外线对人体的穿透力和损伤，因而能保护人。

　　美国研究人员的研究表明，随着人的逐渐衰老，人体内黑色素细胞的数量和功能每10年要减少10％～20％，因此机体和皮肤对紫外线的防护能力也逐年下降。这也是造成衰老的原因之一。

　　黑色素的缺乏还会使人患另一种病，白化病(俗称白癫风)。这是一种先天性疾病，由于体内代谢系统不能合成黑色素或合成太少，会使皮肤、眼睛、毛发变成乳白色或粉红色，而且病人怕光，眼球常发生震颤。

　　另一项研究更细致地说明了问题。研究人员发现，受日光慢性伤害的皮肤反射性地变黑，这是因为黑色素细胞增多的缘故，黑色素细胞增多主要是为了保护皮肤。但是如果皮肤持续受到伤害，黑色素细胞也不能持续性地增多。这说明它们的数量是有限的，对人的保护作用也是有限的。但对于黑人来说，他们的黑色素细胞似乎是取之不完用之不尽的，因而他们受黑色素的恩泽也是终生的。

　　

　　抗艾滋和抗菌

　　

　　更多的研究结果表明，黑皮肤对健康的好处更为广泛。英国利物浦大学的约翰·曼林等人发现，黑色素能抗御艾滋病病毒(HIV)和其他细菌入侵人体。非洲下撒哈拉地区是艾滋病最为严重的地方，性传播病毒和真菌感染增加了艾滋病病毒感染的机会。然而，对当地艾滋病和其他疾病的研究发现，黑人所具有的黑色素可以阻止微生物穿透皮肤和黏膜，而且溶解性黑色素还能抑制艾滋病病毒的复制。因此，黑色素可以通过保护皮肤和减少病毒的血清转化而减少HIV感染，并可延缓艾滋病的进程。而且，在下撒哈拉地区，当地人身上所拥有的黑色素是与HIV感染呈反比，即黑色素越多，染上艾滋病的几率越小。

　　澳大利亚研究人员发现，深色皮肤的优势并不在于防晒和防癌，而在于能防止细菌入侵，减少感染，使人少得传染病。因为黑皮肤及深色皮肤中的黑色素在细菌入侵的时候可以起到防御作用。澳大利亚科学院的生物学家詹姆斯·马金托斯根据自己的研究结果认为，尽管黑色素能抵御阳光中长波紫外线(uVA)，不能抵御中波紫外线(uvB)，但人体其他地方的黑色素对人的健康至关重要，例如鼻腔、口腔、生殖器等部位。

　　早在马金托斯对昆虫研究时就发现，昆虫和动物的黑色素可对抗细菌感染。这提示，哺乳动物身上的黑色素也可能有同样作用。果然马金托斯对人的研究发现，黑色素的确有这样的作用。哺乳动物的黑色素一般存在于黑素体的毛囊中，大量的黑色素聚集就使得哺乳动物和人的皮肤成为黑皮肤或深色皮肤。黑色素能起作用是因为它扮演了类似免疫系统中溶酶体的角色。后者的作用是将入侵身体的细菌裹起来，然后让生化酶来消灭细菌。

　　在研究中马金托斯发现，黑色素果然有这样的功能。人类皮囊中的黑色素是一种黏性分子，当细菌和真菌试图入侵皮肤进入人体时，黑色素就会粘住它们。这种作用一是让细菌、真菌的行进路线被打乱，二是阻延了细菌、真菌的入侵，最后使细菌、真菌的入侵停顿下来。这样自然而然防止了许多传染病的发生。所以，与白人相比，黑人患某些皮肤疾病的几率要小一些。

　　酪氨酸是生成黑色素的主要来源，但酪氨酸是消化蛋白质的重要成分。在气候寒冷的阴湿地区，由于食物匮乏，人体就需要酪氨酸来提高蛋白质水平，因此用来生成黑色素的酪氨酸就减少。而在赤道地区，由于食物充足，则有足够的酪氨酸来转化为黑色素。这是赤道附近的人皮肤变黑的原因之一。正由于是黑皮肤或深色的皮肤，人们才有足够强大的免疫力，不仅对付传染病，而且能对付蚊子、昆虫、臭虫、蛇蝎等的叮咬。

　　

　　白皮肤的劣势

　　

　　尽管白皮肤看起来美观，但实际上很多白人似乎并不看重自己的白皮肤，反而认为棕色或黝黑的皮肤才是美和健康。这种审美观的转变其实来源于白皮肤的劣势，尤其是在抵御皮肤癌上面，白皮肤比黑皮肤要脆弱得多。

　　20世纪90年代初，爱尔兰因为其国内患皮肤癌的人居高不下(是世界皮肤癌发生率最高的国家之一)而进行了科学研究和调查。调查结果之一是肤色浅和眼睛颜色浅的人容易患皮肤癌。爱尔兰首都都柏林的圣·鲁克斯医院的研究人员发现，淡色眼睛、肤色浅(即容易晒黑的白皮肤)、有癌症家族史和居住在乡村都是皮肤癌患者致病的重要因素。

　　另外对癌症患者的研究发现，98％的病例在头部、四肢和颈部有过阳光暴晒的损伤，因为这些部位接受紫外线照射最多。爱尔兰研究人员的研究一经发表就引起了全国的轰动和世界的关注。尽管皮肤癌的发病有多种因素，但无论信也好不信也好，爱尔兰的研究让人看到了一个事实，浅色的肤色和眼睛是患癌的一个因素。

　　另一个事实来自澳大利亚。澳大利亚的昆士兰也是世界上皮肤癌高发病率的地方。每年昆士兰有29000人被诊断为非黑素瘤皮肤癌。这一数字是美国西南部地区患皮肤癌人数的两倍。在昆士兰，男性的非黑素瘤皮肤癌是女性的两倍。无论是年发病总人数还是年发病率，昆士兰的非黑素瘤皮肤癌都居世界第一位。

　　而在昆士兰北部几乎每10名60～69岁的男性中就有一人是皮肤癌患者。造成这种情况的原因既有昆士兰人的生活方式，也和他们的肤色有关。昆士兰是一个旅游城市，其享有盛名的黄金海滩是游人休闲度假的好地方，也是进行日光浴的胜地。无论当地人还是外来游客都把在海滩上长时间的晒太阳当作是一种享受，殊不知正是这种生活方式让他们的皮肤过多地被阳光照射，紫外线损害皮肤引起表皮细胞的DNA突变，从而造成皮肤癌。

　　另一方面，当地白人的浅色皮肤也为阳光的损害创造了条件。比起黑皮肤来，白皮肤抵御阳光照射损害的能力就略逊一筹，原因也在于少了黑色素。

　　美国南部的几个城市阿尔伯克基、新奥尔良、亚特兰大和达拉斯，每年皮肤癌的发生率分别为751／10万、562／10万、554／10万人和539／10万。尽管发病率远远低于澳大利亚的昆士兰，但皮肤癌的发病率在世界上也属于较高的，原因之一也在于人们的肤色浅。

　　

　　漂白皮肤不可取

　　

　　迈克尔皮肤变白早在1981年就开始了，那时人们发现他脸上出现与黑人肤色不同的白色。也许迈克尔的皮肤变白果真非自己所愿，但是，相当多的黑人和黄种人对自己皮肤的不自信而去漂白皮肤却是真实的。也有消息说迈克尔患了皮肤癌，而且是因为漂白皮肤而引起的，但在没有证实之前只能是一种传说。无论怎样，漂白皮肤对健康的危害是显而易见的。

　　用于漂白皮肤的药物目前有三大类，一是氢醌，二是汞(水银)，三是烈性皮质胆固醇，在中国国内市场大部分是用氢醌，但国际市场上以汞为主要成分的漂白药有大量市场，汞的毒性是最大的。漂白就是把表皮层中的黑色素下沉到真皮层，而不是让黑色素消失。所以，变白只是表面现象。但皮肤是不断新陈代谢的，所以不用多久肤色又会变成原来的样子。

　　于是，漂白又需要重新进行，这也是漂白皮肤者不断使用漂白剂的原因。继续漂白只是让黑色素再次下沉，当黑色素下沉积累到一定程度，就会返黑，使皮肤比以前更黑。长期的漂白过程更可能毁容。同时，长期大量使用漂白剂会使皮肤、骨骼、内脏甚至大脑都被毒害，引发癌症也有可能。所以，许多正规美白或去斑的产品都标明使用期不得超过4个月或半年。

　　尽管漂白药物氢醌在中国是禁用品，禁止添加到化妆品中，但很多美容店却在使用。氢醌虽然能快速去掉皮肤上的色素，但对人的危害极大。一是氢醌的毒性较大，可直接危及人的造血系统；二是氢醌可损害眼睛、皮肤和皮肤黏膜；三是氢醌影响色素细胞，使人脸上的色素消退深浅不一，容易造成脸发花，严重者可毁容。

　　当然一些美容院也有不用含氢醌的药物来美白和祛斑的。有的是用果酸，有的是用中药，号称是纯天然的东西，更有利于美白祛斑。然而很多去美容院祛斑美白的女性却感到上当受骗，不仅没有效果，反而使皮肤更加粗糙和肤色变暗。有的皮肤还出现红肿、发热、奇瘁和发黑。

　　果酸能剥脱皮肤的角质层，从而把黑色素去掉，但果酸美白使用次数不能太多。如果太多会适得其反，比如造成色素加深或其他反应。此外如果果酸浓度大了，就可引起某些部位的红肿和反应。而且果酸在人脸上停留的时间和作用因人而异，有的人浓度大了还可引起新的色素，因而造成脸色更黑更粗糙。

　　认识到漂白皮肤对健康的危害，非洲国家早就在采取多种措施禁止生产漂白药物和化妆品。例如，2001年5月肯尼亚国家标准局就禁止80多种含有对身体有害的物质，如对苯二酚、汞等化学产品的销售。政府卫生部门指出，为了让皮肤变白，人们长期以来在不适当地使用这些产品，它们对健康是有害的。尼日利亚早在20世纪70年代就禁止销售这类产品，南非则是在1992年就禁止使用漂白皮肤的日用化妆品。

　　在漂白盛行的塞拉利昂，通过专家的呼吁，政府已在发起一个庞大的宣传计划，其宗旨就是宣传黑皮肤的好处和黑皮肤的美丽。通过宣传让人们了解自己拥有的黑皮肤的好处，从而让公民自觉地保护自己的黑皮肤，崇尚自己的黑皮肤，以自己的黑皮肤为美。

　　如果皮肤黑的人一心要漂白自己的皮肤，反而有可能染上疾病，造成身体上的损失，正如西施效颦和邯郸学步。既然黑色素对人有既抗衰老，也有防止癌症和抵抗传染病的作用，那么以健康和长寿来衡量，黑色皮肤的人应该是最美的人，也是最应自豪的人。(文章代码：1607)

　　

　　责任编辑　张田勘