流感元凶是谁？

人类流感的历史其实和猪有着千丝万缕的联系。猪是传染病致病原的中间桥梁，感染其他动物的流感病毒，可以感染猪，因而其他动物的流感病毒可以在猪身上集结并进行基因交换和重组，从而形成致病力更强的病毒。

　　

　　西班牙流感元凶：争论和探秘

　　

　　1918年的西班牙大流感造成2000万～4000万人死亡后，人类一直想弄清造成这一大灾难的元凶是什么。不过，对于西班牙流感的真凶，学术界一直以来存在着争论。有人认为可能来源于猪或H1N1变异病毒，也有人认为来源于禽类流感病毒，还有很多人认为迄今人类也还没有找到这次瘟疫的元凶。但是也有不少研究人员认为，西班牙流感的元凶已经比较明确，就是与变异的猪流感病毒有关。有代表性的发现和结论是美国一些研究人员的研究结果，他们证明，1918年的流感病毒与猪流感病毒十分相似，是一种与甲型流感病毒(HIN1)密切相关的病毒。

　　历史上深受西班牙流感之害的另一个国家英国也在全力寻找这个夺去无数人性命的瘟疫的元凶。2001年10月英国就有一些媒体报道，英国科学家正研究10名死于1918年大流感的伦敦人的遗体，以求找到引起这次流感的病毒样本，分析其基因组结构和特征，从而揭示它的巨大杀伤力和致命性以及极强的传染性的原因。

　　在追踪西班牙大流感的元凶时，研究人员通过历史档案，发现了一位年轻的死亡者，她的遗骨保存了下来。如果对她的遗体进行研究，有可能获得当时流感病毒的样本，也能搞清病毒的基因组结构和为何病毒致病力如此之强。

　　1918年，英国伦敦的菲丽丝·柏恩年仅20岁。虽然第一次世界大战接近尾声，但她也没有躲过这次战争的影响。她没有被英国政府征召入伍，但是出于对伤病员的同情和对战争的痛恨。她加入了英国红十字会。作为一名志愿者，柏恩的工作是驾驶救护车，到法国战场救治伤员。然而，没有倒在战场上的柏恩却怎么也没有想到会倒在流感的魔爪下。

　　她在法国战场患上了流感，起先她并没有在意。因为战争很快结束，她只在法国呆了几个月，于1918年返回伦敦。然而，就在她返家不久，病情恶化，并且传染到了她的家人和邻居。由于症状比较严重，加上长途劳累，免疫力降低，柏恩于1918年10月病逝。

　　柏恩是在无意中闯入研究人员眼帘的。2002年11月，英国伦敦玛丽皇后医药学院病毒学家约翰·奥克斯福德仔细研读了几千份伦敦1918年秋季死于流感的遇难者的下葬纪录，发现了一个保存比较完好的墓地，这个墓地在西伦敦墓园，其中一位病死者就是20岁的菲丽丝·柏恩。

　　根据下葬记录，柏恩家境富裕，父母将她入殓在一具铅衬棺木中下葬。分析表明，由于铅衬使棺木完全密封，遗体可保持完好状态150年。所以，奥克斯福德等人相信，尽管柏恩已在西伦敦墓园躺了80多年，但是柏恩的尸骨上可能仍完整地保留着夺走其性命的病毒，而致病元凶可能就是猪流感样病毒H1N1。

　　

　　猪流感病毒屡屡袭人

　　

　　其他一些病毒学家也曾从第一次世界大战期间死亡的冷冻尸体中成功地分离出流感病毒，并认为与猪流感病毒相似的流感病毒是引起西班牙流感的元凶。他们还发现，在今天仍然可以在某些国家的猪体内发现这种病毒。

　　尽管在此之前美国一些研究人员认为已经对这种病毒作出了结论，致病元凶就是猪流感样病毒H1N1，但还是有研究人员认为需要深入研究，比如弄清其基因组和致病力强的原因。

　　现在初步查明的原因是，1918年大流行的流感病毒中为血凝素(HA)编码的基因有变异，这个基因的前面部分和后面部分与人类的病毒相似，而在基因的中间部分则与猪流感病毒的基因相似。正是这种猪的流感病毒基因片断跳跃到人流感基因上的变异，产生了病毒的基因重组，才导致了当时西班牙流感极强的感染性和致命性。而且，病毒的这种变异是在1918年西班牙流感暴发前就已经完成了。

　　这一切和今天的北美甲型HINI流感何其相似!这次流感的致病病毒就包含人流感病毒、北美禽流感病毒和北美、欧洲、亚洲三类猪流感病毒的基因片段。

　　在西班牙流感之后，猪流感也在频频袭击人类，只是感染的人数少，没有引起注意而已。例如，2005年12月至今年1月，美国已发现过12例人感染猪流感病例，其中11人与猪有过直接接触。

　　不过，1976年美国的猪流感给人留下深刻印象。1976年2月，美国新泽西州迪克斯堡新兵营中发生了一起流感暴发事件，13人患病，一位18岁的士兵在24小时内死亡，验尸确定他死于猪流感。此次猪流感导致200多人染病。此外，研究人员从患者鼻咽分泌物中分离出三株HINI亚型猪流感病毒。

　　当时，美国政府、专家和民众都有些担心1918年大流感卷土重来，美国疾病控制预防中心(CDC)估计可能会造成美国超过5000万人生病，因而在全国各地紧急动员4000多万人(占当时人口的25％以上)接种猪流感疫苗。但由于当时接种的猪流感疫苗有副作用，导致接种者有500多人发展成为桂兰一巴尔综合征(一种罕见的神经系统疾病，可引起暂时瘫痪，也可能致命)，25人死亡。于是，那次美国的全国防疫计划实施了10个星期宣告结束。联邦政府为赔偿那些桂兰一巴尔综合征病人付出了很高代价。

　　直到今天，1976年的猪流感流行时是否需要接种流感疫苗也存在争论。有些专业人员认为不能盲目接种疫苗，但多数专业人员认为，只要疫苗可靠纯正，应当广泛接种疫苗以抗御流感。

　　

　　汲取教训

　　

　　北美甲型HINI流感是向人类再次敲响的警钟，这种流感其实就是人畜共患病，与埃博拉、非典、猪链球菌感染、人禽流感等相似。而且全球新发传染病有70％～80％属于人畜共患疾病。原因既在于人与环境的关系，又在于人类不良的生活方式和生活方式的改变。

　　不良的生活方式包括不讲卫生和污染环境，这早已被证明是滋生病原菌的直接途径和最重要的原因。

　　这次甲型HINI流感最早的患者可能是墨西哥一名4岁小男孩，名叫埃德加·赫尔南德兹，开始人们还以为赫尔南德兹只是患上了普通的流感，但实验室的化验显示他其实已经感染了甲型HINI流感病毒。目前，他状况良好，已经康复。赫尔南德兹的家乡是一个叫做拉格洛里亚的小镇。小镇附近有一个大型养猪场，每年这个猪场都要饲养近百万头肥猪。它带来的“泄肥湖”不但臭气熏天，而且还滋生了大批的蚊蝇。今年2月，拉格洛里亚就有部分居民开始患病，到4月早些时候，该镇暴发了一场严重的传染性呼吸道疾病。卫生部门很快封锁了这一地区，并喷洒化学药物以杀死聚集在居民家中的大批蚊蝇。而这个养猪场的“泄肥湖”被怀疑是此次疫情病毒的来源地，这里养殖的猪也可能是新型病毒进行基因重组的最好场所。

　　现在已证实，猪型HINI和禽H2N2及H3N2流感病毒能分别从猪和禽传给人并引起发病。世界许多国家的养殖场流行一种养殖方式，在养猪场上面架起笼子养殖鸡和其他禽类，同时东南亚国家和地区农村的人与猪、牛、羊、禽类等混杂居住，从而为不同物种之间的病毒交流创造了条件。其具体方式是，一种宿主细胞感染两种不同的禽流感病毒时，病毒基因组片段容易发生替换和重组，产生新的致病性更强的病毒。

　　例如，禽流感病毒多为球形，直径80～120毫微米，病毒表面覆盖有两种不同的纤突，具有抗原特性，一种是红细胞凝集素(HA)，另一种为神经氨酸酶(NA)，现已发现禽流感病毒表面抗原有14种特异性的H和9种特异性的N。这些不同的H和N以不同的组合产生极为多样的血清型毒株，它们的组合没有固定的模式，而且抗原性与毒力无关，在抗原特性相同的病毒中有毒力强的毒株，也有毒力弱的毒株，从无症状感染到几乎100％死亡不等。

　　所以，倡导绿色生活方式、保护环境和保持良好的卫生习惯是使人类免于患各种人畜共患病的最好途径。

　　

　　责任编辑　张田勘