千童信子节

殇祭，是对未迄壮年中途而夭者的祭祀。自汉而今，每逢甲子年的农历三月二十八日，河北省盐山县千童镇一带的民众都会举行一个特殊的祭祀仪式，遥祭那些随秦朝方士徐福出东海寻仙不归的童男童女。当地民众认为，通过他们60年一次的祭祀活动，那些出海不归的小儿女们一定会循着他们的呼唤找到回家的路，魂安故里。这个以招魂为原初形态的民间祭祀活动，在2000年的文化延续中，渐趋演化成了一个以仪式祭祀、文艺展演以及庙会活动等为主要内容的地方传统节日——千童信子节。

　　

　　千童信子节的产生

　　

　　千童是今天河北省盐山县的一个辖镇，“千童”的得名与秦朝时的一段历史有关。据《史记》记述，秦始皇统一中国后，企盼长生，妄信方士徐福（也作徐市（fú））之言，认为东海之中有蓬莱、方丈、瀛洲3座神山，山中有仙人居住，入海登山可得长生不老之药，遂遣徐福等人多次入海寻仙。几年下来，花费颇巨，但却一无所获。徐福害怕受到秦始皇的惩处，续编谎言，称需要献给海神“名男子若振女与百工”（童男、童女和工匠）等人，方能得到仙药。秦始皇又一次相信了徐福等人的诳语，并命徐福督办此事。

　　在说服秦始皇后，徐福还真的是煞有其事地开展起出海前的准备工作来。他首先选定饶安邑作为集合待发之地，饶安邑乃今盐山县旧城。据史书记载，战国时期，这一带属齐国北部之地，因为“其地丰饶，可以安人”，始名“饶安”，而这也应该是徐福选定饶安作为其出海启航之地的主要原因。确定选址后，徐福则在原有城邑的基础上，拓建饶安邑，并在方圆数百里的范围内征招童男、童女并百工等人。当一切工作准备就绪之后，公元前209年农历三月二十八这一天，徐福率领着浩大的队伍，沿无棣河（无棣沟）东行，至黄河故道入海口（今河北省黄骅港一带），出海远行。从此，饶安邑也便有了“千童城”、“童子城”的别称。此后，千童或为城、为州、为县、为镇，作为一个地方建置一直延续了下来。

　　按《史记》记载，徐福最终“得平原广泽，止王不来”（徐福找到了一个好地方，称王不回来了）。按当时的讯息条件，这一结论不无时人的想象成份。“徐市载秦女，楼船几时回”，徐福带走了3000个家庭的牵挂。时间一久，那些得不到小儿女们信息的家庭知道自己的孩子凶多吉少，于是“悲痛相思，欲为乱者十家而六”。为了安抚这些失去孩子的民众，也为了纪念此次远行，在徐福东渡7年之后，也即汉高祖五年（公元前202年），“以徐福曾率千童男女侨寓此邦，遂于此置千童县”。按《盐山县志》记载，大约也是在这个时候，名曰“信子”的招魂活动开始出现。何谓信子？信子俗称“抬阁”，按照当地人的理解，“信，是尊崇；子，是随徐福出海的童男童女”。

　　

　　千童信子节的演化

　　

　　信子最初只是千童民间的一种招魂活动。按照汉族民间传统，每逢小儿突遇昏厥或中途而夭，民间认为那是小儿灵魂出走，需要召唤方能回复躯体。于是，人们多持小儿穿过的衣服，一人登高疾呼小儿名字，一人在下作答“回来了”。早期的信子事实上就是这样一种招魂仪式：每逢农历三月二十八日徐福率众出海的这一天，那些失去孩子的父母自发地聚集在千童城东门外的高台上，对着小儿女们出行的东方，一遍又一遍地呼唤着他们的名字，希望他们的灵魂能够回归故里。随着时代的变迁，特别是佛教轮回观念的融入，使得这一招魂活动日益铺陈开来，并成为有着固定节期与特定内容的地方传统节日。据方志记载，北魏孝明帝熙平二年（公元517年），千童城内修建了开化寺，寺内立有千童碑，设有千童殿。此后，人们登高之所由早期的土台变成了高高的信子架；祭期则固定在农历三月二十八日，每年一小祭、60年一大祭；祭祀内容也由直白的呼唤演化为焚香祷告、信子表演等等。

　　传统信子节是一项神圣、肃穆的祭祀仪式，因此，信子节的准备工作也有很多的规矩和要求，特别是在信子架的搭建和对参祭者的选择上。所谓信子架，就是童男童女在其上表演的架子，以木杆和铁棍绑制而成，呈竖塔式造型，低者12米，高者17米，顶端用铁棍、木板搭起空中舞台，架子上放有许多石磨盘，以稳定架子和空中舞台，备童男童女在其上表演各种造型动作。信子架的制作工匠必须品行端正，父母双全。制作前，工匠要焚香祭祀，沐浴斋戒；制作中，每天也要焚香祷告。而参祭者的选择更是精挑细选，主祭者一般是由当地德高望重者担当。抬举信子架的壮汉，强调丧妻带孝者、五根不全者不能入选。壮汉们被分成几班，每班36人，大家踏着锣鼓点稳步前进，轮流抬架。参祭童男童女的遴选条件更是十分苛责，年龄一般在15岁以下，要求他们要有胆量、身体好、模样俏，还要父母双全、家庭清白。一般选择十几名，但必须是双数。孩子们要提前一两个月吃斋沐浴，然后再排练各种动作。在当地人的观念中，被选中成为参祭的童男、童女是一件光耀门庭的事情。

　　信子节当天，全城清水泼街，黄土铺路。上午辰时一到，祭祀的大幕正式拉开，所有参加祭祀的人在主祭者的率领下，先到开化寺内的千童碑、千童殿前举行开祭仪式。经寺内僧人鸣钟颂经后，身着金童玉女服饰的童男童女持祭香和招魂幡，登上信子架顶端一个窄小的平台上，然后由壮汉们抬起信子架开始游祭。此时，参祭的童男童女或举香祭拜，或手提灯笼，或扬幡呼唤：“归来吧，回家来吧！”童男童女的表演令人瞠目，其动情的呼唤更是让人心生悲怆。随着参加者的不断加入，游祭的队伍越来越大，在游祭经过千童镇的主要街道后，最后集中到千童城的东门外。东门外就是徐福入海经过的无棣沟，据说徐福带领着几千人就是从这里奔向大海的。此时鼓乐齐鸣，人们随着信子架上的童男童女拜天祭地，对着徐福出行的方向一遍一遍地呼唤，凄楚哀鸣之声撼天动地。此时，信子节达到高潮。高潮过后，参祭人员还要回到开化寺举行收祭礼，当地民众称之为“引魂认祖”。至午时，全部祭祀活动结束。

　　在后世的延续过程中，信子节招魂祭祀的内容渐趋淡化，俗化成份愈发明显。除了原有的招魂祭祀外，信子节又融入了地方民间歌舞、传统庙会的内容。

　　

　　千童信子节与日本氏子节

　　

　　徐福率领着3000童男童女入海之后到底去了哪里？虽然司马迁称其“得平原广泽，止王不来”，但却没有明确他们的去处。一直到五代后周时，济洲（在今山东巨野县境内）开化寺义楚和尚有《义楚六贴》一书，书中提到：“日本国亦名倭国，在东海中。秦时，徐福将五百童男、五百童女止此国，今人物一如长安，……又东北千余里，有山名‘富士’，亦名‘蓬莱’，……徐福至此，谓‘蓬莱’，至今子孙皆曰‘秦氏’”。这才确切地提到了徐福东渡到达了日本。而在日本，徐福则被奉为神，徐福的故事在日本广为传播，徐福堂、徐福庙、徐福墓等文化古迹也多有分布。20世纪90年代，日本首相羽田孜曾公开承认他是中国第一个皇帝秦始皇的后裔，承认自己是2000年前率领3000童男童女来日本的徐福随员的后代。更为神奇的是，在日本佐贺县金立山一带竟有一个与千童信子节遥相呼应的节日——氏子节。

　　氏子节是日本佐贺县金立山一带的传统节日。所谓氏子，是指奉祀同一氏神的人们。金立山附近的居民普遍认为自己是徐福所领千童的后裔。他们每年4月下旬要举办一次纪念徐福的活动，每50年举办一次徐福大祭。在佐贺金立山的山顶上同时矗立着两座神社，一座被称为上宫，据说已有2000多年的历史，社内供有徐福的神像；一座被称为下宫，供有一位被称为阿辰观音的女神。据当地人讲，阿辰是土著人的女儿，相貌美丽，因为爱恋徐福殉情而亡。每逢节期的4月27日，所有氏子们云集于徐福神社前，先把徐福神像抬到下宫阿辰神社内，以示二人相会。到4月28日，由一群童男、童女分别抬着装扮成徐福的童男与装扮成阿辰的童女，齐聚徐福当年登陆的地方，遥望大海，举行祭祀。日本佐贺氏子节和中国千童信子节，节期相近，祭仪相仿，一个登高呼唤，一个临海望乡，这应该不是历史的巧合。

　　2006年，千童信子节入选河北省非物质文化遗产名录；2008年，信子节又被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

　　

　　【责任编辑】王凯