重阳节又称“登高节”，是典型的农历节日。汉代以后逐步形成了重阳之日登高、插茱萸、饮菊花酒以求长寿和避灾免祸的民间风俗，并以节日形式出现，在民间广为流行。民间也流传着“霜降逢重阳，十家烟火九家亡”的说法，这种说法其实是中国古代火耕文化的残余，重阳节也就是古代“火历”下的消防节。按照火历，“季秋内火”是祭祀“大火星”（天蝎座α星）的日子，祭祀时间接近今天的重阳节。虽然作为农历的重阳节只有2000多年的历史，可是作为火历的消防节，“季秋内火”已经被我国的畲民遵从了近5000年。即使是今天，我国的闽西地区依然遵从这一习俗。
火历之下的“秋节”
关于“季秋内火”有一种说法，按照火历，指引古代季节性生产的大火星在火历季秋（相当于农历九月）隐退，所以中国现存最早的一部汉族农事历书《夏小正》中称之为“九月内火”。大火星的隐退，不仅使一向以大火星为生产、生活标识的古人失去了时间的坐标，同时使将大火星奉若神明的古人产生莫名的恐惧，火神的休眠意味着漫漫长冬的到来。因此，就像寒食节之后需要“出火”仪式那样，先人们认为有必要在这一节点——秋节，举行相应的“内火祭仪”。
汉代刘歆在《西京杂记》中称：“三月上巳，九月重阳，使女游戏，就此祓禊登高。”这说明上巳节和重阳节都需要登高，它们分别是“春节”和“秋节”。古代的祭祀内容缺乏记录，但从古代的上巳节（农历三月初三）和寒食节并入清明节来看，寒食节的祭祀习俗也有可能通过上巳节映射到重阳节上。据说南方部分地区有重阳祭灶的习俗，祭拜居家的火神，是祭拜国家的火神祝融的“缩小版”，因此我们可以认为这是古代农历九月祭祀大火星的残余。内火，是指大火星移位退伏，说明季节更换，夏去秋来。对于生活在刀耕火种社会的畲民来说，寒食节相当于他们的春节，是防火季节的结束;季秋（重阳）就是他们的秋节，是防火季节的开端。
另外，《周礼·夏官·司爟》载“掌行火之政令，四时变国火，以救时疾。季春出火，民咸从之。季秋内火，民亦如之。”那么，记载中的季春是哪一天呢？按照火历，寒食节是冬至日起算的第105日，寒食节之前是禁火的，而第二天就可以出火了，通常第二天就是清明节。不过，清明节和重阳节一样是农历的节日，火历之下，只有非常粗略的“季春”和“季秋”作为年度生产的起止日期。出火就是在野外烧荒，这是畲民农业生产的第一步，所以非常慎重。 同样，内火也是一个年度的里程碑事件，内火意味着禁火，不能到野外烧火，这是为了保护野外的燃料，防止烧荒失控，影响来年的收成。也许有很多人对此并不理解，这就需要认识一下刀耕火种时期的经济和生产方式。
什么是刀耕火种？
刀耕火种，又称“刀耕火耨”“火耨刀耕”，是远古人类社会非常原始的农业生产方式，通过把树木砍倒、晒干然后放火烧掉，从植被中清理土地、播种农作物的一种耕作方法。这种农耕方式最早是用石斧、石刀砍树，用火种烧荒，在灰烬上播种。经过火烧的土地变得松软（不需要深耕、翻地），利用地表草木灰作肥料（不需要施肥），完全利用大自然的降水，通过烧荒除草（不需要劳动除草），一般种两三年后易地而种。由于缺乏工具、经营粗放，虽然亩产不低，但需要大片的土地，然而，在相同的劳动力投入之下，这是一种非常经济的耕作方式。随着人口的增加和经验的积累，这种方式又演化为轮作技术和休耕制，是一种可持续的生产经济方式，也是人类与环境之间的资源平衡。
所谓刀耕只是一种象征的说法，一般是指除草。土地一般是不犁不作，如果真的耕了，反而没有好处。因为深耕会把草木灰埋到下面，并把土壤深处的虫卵和草籽翻上来。烧地的时机也是专门的学问，烧晚了会耽误农时，烧早了不能马上播种，肥料流失，反而让杂草得到生长机会。耕种时间越短，树根就越容易复生，植被越容易恢复，水土流失越少。这样，山民总是有地可以种，有山林可供采集狩猎，形成良性的循环。刀耕、锄耕和犁耕并不是3种不同发展阶段的农业方式，而是3种不同场合的农业方式。后两者是农耕生产方式，是人口增加、向环境需索加强的结果。
刀耕火种经济随着人口的增加而不断演化。远古的农业（神农时代）实行撂荒耕作制，一般是耕种几年之后，便要抛荒，重新寻找新的土地来源，所以氏族搬迁是经常的事。“帝尧始封于唐，有徙晋阳，及为天子，都平阳。”这种耕作制在商代仍然存在，有人认为，商代多次迁都的原因之一便是因为撂荒。到了西周时期，生产方式便开始进入到休闲耕作制（休耕），或轮作技术（轮作）。《诗经》及《周易》中均有葘、新、畬的记载。《尔雅·释地》：“田，一岁曰葘，二岁曰新田，三岁曰畬。”葘田，指休闲田，任其长草;新田是为休闲之后重新耕种之田;畬田则是耕种之后第二年的田，田中已长草，但经过除草之后，仍可种植。葘、新、畲记载的出现，表明以3年为一周期的休闲耕作制度已经出现，是农业技术进步的一个标志。
原始的刀耕火种只能清除播种之前的杂草，但在播种之后，有些杂草又随作物一同长出，有些杂草不仅辨认困难，且清除起来也要比播种之前困难得多，为使莠不乱苗，中耕除草便出现了。商代卜辞中已有耨草的记载，到西周时期，有关中耕除草的记载就越来越多了，《诗经·小雅·甫田》：“今适南亩，或耘或耔，黍稷薿薿。”耘，即中耕除草，表明当时人们已认识到，经过中耕、除草和培土，作物就可以生长茂盛。中耕除草已成为一项经常性的农活，从而带来了对农具的需求。
那么，刀耕火种的缺陷是什么？通常刀耕火种只能干3年，3年以上，土壤的肥力耗尽，杂草丛生的燃料密度不足，所以再放火就烧不死野草，缺乏工具对付野草，庄稼竞争不过野草，所以产量急剧下降，就不能继续生产了。
作为消防节的重阳节
那么除了作为秋节的重阳节需要庆祝之外，作为禁火的消防节，历史上有记录吗？除了《周礼》中对“季春出火，季秋内火”的记录，宋代大中祥符四年（1015年）宋真宗还发布了《顺时行火詔》，其内容是：“火田之禁，著在礼经。山林之间，合顺时令。其或昆虫未蛰，草木犹蕃，輒纵燎原，则伤生类。诸州县人，畬田并如乡土旧例。自餘焚烧野草，须十月后方得纵火。其行路野宿人所在检察，毋使延燔。”也就是说，大中祥符年间（暖相气候），需要防止野外失火，于是宋真宗发布一则对于农耕社会非常罕见的诏书，规范冬季野外用火的行为。通常暖相气候条件下，野外纵火容易失控，比如1452年，明政府针对蒙古人的烧火行动，把延关城烧了，这说明暖相气候容易导致烧荒失控。另外，公元前492年前后，“鲁人烧积泽”的故事也是发生在暖相气候时期。明代小说《西游记》中，吴承恩借猪八戒的口说出了他的消防观：“八戒道：莫乱谈。烧荒的须在十来月，草衰木枯，方好引火。如今正是蕃盛之时，怎么烧得？”猪八戒想烧荒，需要农历十月份天气干燥的帮助;宋真宗怕烧荒，也是担心农历十月份的天气干燥。
也许有人要问，为什么重阳节是农历九月初九，而宋真宗和猪八戒都是担心农历十月之后的事情？这是因为气候是不断变化的，所以农事需要经常性地调整，例如寒食节本来是靠近上巳节（农历三月初三），可是那些福建的客家人因为天气暖和，所以在农历二月二就庆祝寒食节，只因为当时的环境温度条件发生了改变，需要与时俱进进行调整。
现在，我们可以更好地分析这句话——“霜降逢重阳，十家烟火九家亡”。通常重阳是农历九月初九，霜降是农历九月中旬，两者很少相逢，相逢往往是公历的10月中旬，这时候天气已经相当干燥，更有防火的必要性，所以“十家烟火九家亡”的说法是有一定根据的，这一民谚也会让人们更加认真对待重阳节的禁火仪式和风俗。
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