“开普勒”发现的那些地球“近亲”

“开普勒”太空望远镜自2009年3月发射以来，已经发现了超过1000颗系外行星，最新的成果就是发现了迄今最像地球的系外行星——开普勒-452b，它被形象地称为地球“大表哥”。像452b这样的曾被称为“另一个地球”、地球的“表哥”“小弟”的行星，迄今已有好几个。美国宇航局专家预计，“开普勒”可以在银河系中发现50颗以上的类地行星。还有天文学家估计，银河系中可能有10亿个“地球”，即10亿颗和地球大小相近、围绕着类似太阳的恒星运转且处在宜居带、表面可能存在液态水的岩石行星。
　　1.开普勒-10b
　　
　　开普勒-10b是第一个被确认为类似地球的岩石行星。这颗560光年以外的行星大小约是地球的1.4倍，质量约是地球的4.6倍，围绕母星运行一周仅需不到一天。不过，由于其距离母星太近，表面温度超过1300℃，比地球上的岩浆还热，所以并不是宜居行星。
　　2.开普勒-20e和开普勒-20f
　　
　　这两颗行星位于距离地球1000光年的一个5行星星系里，直径分别是地球的0.87倍和1.03倍，也就是说，它们是“开普勒”所发现的第一批地球大小的行星。开普勒-20代表“开普勒”所发现的第20颗确认有行星存在的恒星，其下的行星标注为b、c、d、e、f……，开普勒-20e和开普勒-20f表示围绕该恒星的第4和第5颗行星。可惜的是，它们距离母星太近，可能不适宜生命存在。
　　3.开普勒-22b
　　
　　开普勒-22b是美国宇航局于2011年12月确认的首颗位于宜居带的系外行星，当时甚至被称为“首颗适合居住的类地行星”。它位于距地球600光年的天鹅座方向，大小是地球的2.4倍。开普勒-22b围绕一颗无论体积和温度都和太阳非常相似的恒星运行，运行一周大约需要290天。科学家还不清楚它的成分，但是如果它有大气层，可能会孕育一个巨大的温暖的海洋，甚至有可能存在生命。
　　4.开普勒-62e和开普勒-62f
　　
　　开普勒-62位于天琴座，距离地球1200光年。2013年4月，美国宇航局称在该恒星周围发现5颗行星，其中的两颗——开普勒-62e和开普
　　勒-62f位于宜居带内，可能由岩石组成，并且部分表面被海洋覆盖。两颗行星的体积分别是地球的1.6倍和1.4倍，公转周期分别是约122天和267天，两者之间的距离比地球和火星的距离还近，当时被称为地球的“双胞胎姐妹”，甚至还有人将它们称为“地球二号”“地球三号”。不过，只有在获得相关大气频谱特性后，才能清楚它们是否真的“宜居”。仅就热量辐射来说，它们是地球的1.2倍和0.4倍，与地球相比，不是太热就是太冷。
　　5.开普勒-69c
　　
　　开普勒-69c是与开普勒-62行星系统一道被确认的，它位于天鹅座，距离地球约2700光年，体积为地球的1.7倍，公转周期242天。早期的分析认为该行星可能位于其母星的宜居带内，然而由于行星参数的不确定性，其表面的辐射热量值有很大误差。新近分析表明该行星可能更像金星，因此不适合生命生存。
　　6.开普勒-186f
　　
　　2014年4月，美国宇航局宣布确认开普勒-186f是第一颗与地球大小相仿的岩石行星，且位于宜居带内。开普勒-186f距地球约500光年，体积只比地球大10%，公转周期约为130天。由于它的母星开普勒-186是一颗红矮星而非太阳那样的恒星，天文学家称它是地球的“堂兄弟”，而非“孪生兄弟”。开普勒-186f接收到的光照只有地球的1/3，且地处宜居带的边缘，与火星类似，同样不适合生命生存。
　　7.开普勒-438b和开普勒-442b
　　
　　今天年初，天文学家宣布发现8颗行星，有两颗被称为“迄今太阳系外最可能适宜人类生存的行星”，它们就是开普勒-438b和开普勒-442b。前者距离地球470光年，直径是地球的1.12倍，公转周期为35天，有70%的可能为岩石地貌;后者距离地球1100光年，比地球大1/3，公转周期为112天，有60%的可能为岩石地貌。但是，它们绕转的母星比太阳小得多，也暗得多。
　　8.开普勒-452b
　　
　　美国宇航局近日宣布，在距地球1400光年的天鹅座方向，发现一颗与地球的相似指数达到0.98的系外行星——开普勒-452b。它的直径是地球的1.6倍，公转周期为385天。开普勒-452b绕转的恒星开普勒-452也与太阳相似，“年龄”是60亿岁，比太阳大15亿年，质量比太阳大4%，直径比太阳大10%，比太阳明亮20%，温度也与太阳类似。目前尚不能确认开普勒-452b是否有水或者空气，也不能确认它是否为固态行星。
　　【责任编辑】庞 云