厨房香料的故事

厨房香料绝非我们现在看起来的那么普通，在历史上，它们曾扮演着一系列重要角色，例如挑起战争、治愈疾病，甚至充当货币。

　　关于桂皮的神奇故事

　　在古代，桂皮的来源对西方世界来说是一个谜，阿拉伯商人也希望保守这个秘密。为了推高价格，他们四处传播一个精心编造的故事，声称巨鸟从遥远的陆地收集桂皮，而后在悬崖上建造巢穴，他们用大块的牛肉引诱巨鸟，让巨鸟将牛肉叼回巢穴，直至把巢穴压垮，这样才得到桂皮。

　　欧洲人一直相信这个故事，直到15世纪晚期，葡萄牙人发现了桂皮的真正源头——斯里兰卡的小树林。葡萄牙人随即与斯里兰卡人达成协议，垄断了桂皮贸易。此外，他们还建造堡垒保护桂皮。1658年，荷兰人移种了桂皮。1796年，桂皮被引入英国。随后，桂皮树开始在世界各地生根，桂皮的故事从此成为历史。

　　伪造藏红花者会被处死

　　藏红花粉是世界上最昂贵的香料之一。在历史上，藏红花被认为能够包治百病。公元前4世纪，亚历山大大帝泡藏红花浴，治疗作战时所受的外伤。公元14世纪，藏红花曾被用于抑制疫情爆发。由于藏红花的神奇功效，历史上伪造藏红花的现象时有发生。14世纪，德国颁布了一项法律，伪造藏红花将被处以死刑。最近进行的研究发现，藏红花对阿尔茨海默氏症、乳腺癌、抑郁症以及其他一系列疾病的确具有治疗功效。

　　身价超过黄金的胡椒粉

　　胡椒粉是历史上最受人欢迎的香料之一。胡椒粉原产自印度山区，被当地人称为“黑色黄金”。实际上，这还是低估了胡椒粉的身价，因为胡椒粉的价格曾高于同等重量的黄金。令人感到不可思议的是，胡椒籽甚至被当成货币使用并且不仅限于印度。

　　在荷兰，人们用“贵得像胡椒粉一样”来形容一些价格昂贵的商品。16世纪90年代，荷兰挑起与葡萄牙之间的战争，其中一个重要目的就是争夺胡椒粉贸易。随着胡椒种植面积的扩大，胡椒粉的价格也降了下来。

　　肉豆蔻让英国获得曼哈顿岛

　　为了抵御黑死病，欧洲人一度在脖子上挂上几袋肉豆蔻，由于肉豆蔻的味道能够驱逐跳蚤，所以还是可能有一定功效的。几个世纪以来，印度尼西亚的班达群岛一直是肉豆蔻的唯一产地。17世纪，荷兰殖民者占领班达群岛，试图垄断肉豆蔻贸易。荷兰人用石灰浸泡所有肉豆蔻，使其无法在其他地区栽种。如果不是因为班达群岛的小岛拉恩岛继续与英国进行贸易往来，这项计划可以说无懈可击。虽然在1619年与英国签署和平协议，荷兰人还是决定入侵拉恩岛，最后于1666年将这座岛屿占为己有。一年后，荷兰用曼哈顿岛交换拉恩岛，以安抚英国。荷兰人从英国人手中抢走了肉豆蔻，但英国人也因此收获了一个“大苹果”（纽约的昵称），可谓失之东隅，收之桑榆。

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