难觅踪迹的白臀叶猴

墓志铭：体色最绚丽多彩的灵长类动物灭绝时间：1882年在中国境内灭绝

　　

　　白臀叶猴又叫黄面叶猴、海南叶猴、毛臀叶猴等，在分类学上隶属于猴科、白臀叶猴属，因为头骨的差异较大，所以与我国广西等地分布的黑叶猴、白头叶猴等不同属。它的雄兽体形略大于雌兽，体长大约为61-76厘米，尾长约为56-76厘米，体重7-10千克，是体色最绚丽多彩的灵长目动物之一。长长的尾巴为白色，尾巴外围呈三角形的臀盘也是白的，因此得名，雄兽的臀盘上端还有两个白色的圆点，但雌兽没有。

　　白臀叶猴在国外分布于越南、老挝和柬埔寨等地，共有2个亚种。我国仅有指名亚种，唯一的产地据说是海南岛。

　　白臀叶猴栖息于海拔2000米左右的热带森林中，昼行性，为完全树栖的物种，主要在森林的上层活动，几乎从不下到地面上，善于在树丛间跳跃，一跃可达6米多远，动作优雅。食物也是以各种鲜叶嫩芽为主，兼食各种野果、花朵，舔吃树叶上的露珠，所不同的是很少吃昆虫等动物性食物，也很少到水边去喝水，这可能是它从树木的嫩叶和幼芽中以及露珠上已经能吸取所需水分。白臀叶猴平常喜欢群居，既有小群，也有大群。小群一般是4～5只或8～10只，包括1-2只成年雄兽、几只成年雌兽和若干幼仔。但有时也能见到50-60只以上的大群在一起活动，这似乎是若干个家族的临时聚合。它们的合作精神十分令人羡慕。在群体中常可见到雌性为雄性理毛，这种行为对联络个体间的感情，维系群体成员关系起着非常重要的作用。

　　雌兽的发情周期大约为28～30天，发情中时大腿的内侧由白变红，甚至持续于整个怀孕期。怀孕期为165天左右，大多在2～6月间产仔，即使在怀孕期间，仍然允许雄兽交配，甚至在产仔的当天也曾见到有交配行为。白臀叶猴每胎仅产1仔。幼仔受到群体中所有雌兽的关注，争相搂抱并为之理毛。白臀叶猴成熟年龄较晚，雄性性成熟的年龄为5岁，雌性性成熟的年龄为4岁。

　　海南岛虽地域狭小，但白臀叶猴行踪诡秘，而且数量一直不是很多。因此，很长时间以来，白臀叶猴一直不为人们所知。直到1893年12月20日，德国德累斯顿自然博物馆的梅那在给伦敦动物学会写的一封信中，才第一次记述了海南岛有白臀叶猴的存在。他在信中说：他们收到了一只白臀叶猴的标本，是1882年在中国海南岛捕获的。这只唯一的标本在德国德累斯顿自然博物馆存放了11年后才被公布出来。这一次的记述也成了最后一次，因为从那以后至今已逾100年，还未见到过第二只。近几十年，我国动物学家们也在海南岛进行过多次资源普查，可惜的是，再也没有发现过白臀叶猴的踪影。所以人们都认为它们早已灭绝了，并且德国德累斯顿自然博物馆的那一只可能是最后一只。

　　在国外，白臀叶猴的处境也很不妙。在越南战争中，不仅有飞机、大炮和地雷的狂轰滥炸，而且还使用了落叶剂，使大片的原始森林遭到毁灭，白臀叶猴的栖息地已经所剩无几，数量更趋稀少。

　　[责任编辑]庞云