中国丝绸在罗马

丝绸起源于中国，并以其华丽而轻薄的特点征服了整个世界。在古代罗马，贵族曾以拥有一片丝绸为荣，甚至不惜为丝绸而战。

　　考古学家在一些古代希腊的石刻作品和出土的一些陶器、绘画作品中，经常发现其中的人物都穿有透明的长袍，质料柔软。据专家推测，那就是丝绸。罗马人第一次见识到丝绸的美丽则是在公元前53年克拉苏对抗安息人的战争中。据说安息人在太阳高照的正午时分展开一面丝绸旗帜，罗马军队顿时眼花缭乱，阵脚大乱，导致了最终的战败。罗马人为此大为困惑，后来千方百计地了解到，这种光彩夺目的东西就是丝绸。丝绸，从此以其神秘的力量令罗马人痴迷不已。后来，罗马也正是因为美丽的丝绸和中华文明发生了联系。

　　当时，丝绸对于罗马人而言充满了神秘。他们不知道丝绸是怎么制造的，又是从何而来的。对于遥远东方的汉朝文明，罗马更是一无所知。罗马著名的学者老普林尼(公元23～79年)在他的《自然史》中曾这样推测丝绸的来源：“丝茧是生在树叶上，取来用水湿一湿，理成丝，裁成衣服，光辉夺目”。另一位诗人维吉尔(公元前70～公元19年)在他的《农事诗》中也描述了一种“细羊毛”，并说这是由赛里斯人“用梳子”从树叶里“摘取”的。这些在中国人看来荒谬可笑的误解说明了古罗马人对来自东方的丝绸及生产丝绸的国家是多么的无知，同时又是多么的好奇。

　　那么安息人手中的那面丝绸彩旗到底是从何而来的呢?原来汉武帝时张骞曾两次出使西域，最远到达了安息和条支。安息即西方史籍中的“帕提亚”，在今天的伊朗；条支在地中海东岸，也就是塞琉古王国在地中海所建的安条克城。从公元前171至公元138年，安息帝国非常强盛，地域辽阔，东自大夏(今阿富汗北部)、身毒(今印度河流域)，西至美索不达米亚(两河流域)，北濒里海，南临波斯湾，是当时的西亚大国，可与罗马抗衡。安息国为了能够垄断汉朝和罗马的丝绸贸易从而获取更大利益，因此有意阻挠汉朝和罗马的直接通商。《后汉书·西域传》(卷118)记载，“(大秦)王欲通使于汉，而安息欲以汉缯彩与之交市，故遮盖不得自达。”东汉和帝九年(公元97年)，西域都护班超曾派遣甘英往大秦(罗马)，可到了波斯湾，临海欲渡，安息人却警告他说：“海水广大，往来者逢善风乃得渡。若遇迟风，亦有两岁者，故入海人皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者”。甘英最终放弃了渡海。其实，这是安息人为了保护他们在丝路上的利益，有意阻止甘英前行。

　　由于安息的从中阻挠，在罗马，丝绸愈为神秘。可越是神秘罗马人越是想拥有它。汉代丝绸千里迢迢地被辗转卖到罗马之后，其价格昂贵无比。一磅生丝价值12两黄金，可以说是原产地的数百倍，以至于当时罗马帝国的工匠甚至将汉朝的丝织品拆分，然后再重新织成更薄的丝绸，这都是因为中国的丝绸十分难得的缘故。据《丝绸古代史》和《上古和中世纪的服装》书中记载：“当时罗马人不敢用丝绸裁成服装，更不做面纱或宽外袍托加(罗马人穿的宽外袍)，而只是把丝绸用来做一些小装饰品，并且染成紫红色或刺绣，然后嵌饰在内长衣上，或绣在白毛线的托加上。”由此可见丝绸之贵重。

　　公元前31年，罗马帝国成立，接下来的两百年是罗马繁荣期，被称为“PaxRomana”，意即“罗马和平”。公元初年的罗马帝国处在全盛时代，它的富裕是建立在军事扩张上，通过战争掳掠财富和奴隶。极其富裕的贵族、将军穷奢极欲，对新奢侈品酷爱有加。在挥霍浪费和追求虚伪的气氛中，丝绸就以风驰电掣般的速度席卷古罗马。罗马贵族不惜高价竞相购买中国丝绸。罗马为了进口丝绸，流失了大量的资金。因此，罗马博物学家老普利纽斯(公元23～79)和哲学家塞内加(公元4～65)都把丝绸当成国家衰败的象征而贬低它。罗马元老院也多次通过禁穿丝绸的法令，但屡禁不止。

　　普林尼曾计算过：“每年至少有一亿塞斯塔钱(约合10万盎司黄金)被印度，中国和阿拉伯半岛夺走”。有人估计，从公元前31年到公元192年的220年间，罗马在东方贸易中损失的价值约合1930年的1亿英镑。近代史学家认为，正是由于罗马人的过分贪求丝绸等东方奢侈品，导致了罗马帝国的衰亡。此说虽有些夸张，但是可以说明张骞通西域开辟丝绸之路，使东方文明与西方文明发生了接触并产生了巨大的影响。

　　为了更多的、更为廉价地获得中国的丝绸，罗马帝国便想避开丝绸陆路交通的最大障碍——安息国，从海上和中国直接通商。终于在屋大维·奥古斯都执政时机会来临了。这时，埃及被纳入罗马帝国的版图，位于尼罗河三角洲的亚历山大港就是罗马通向东方的门户。通过海道交通是罗马人避开安息人前往中国的唯一途径。汉朝中国和罗马的直接交通首先是通过海道实现的。在罗马古籍中，约公元70年一位生活在埃及的希腊水手所写的《厄里特里亚海航行记》，已提及西方商船经常往来于红海、波斯湾及印度沿岸，经孟加拉湾而至东南亚和中国。罗马人在掌握了印度洋航路后，终于通过南海航道，与中国建立了直接联系。之后，中国与罗马间的陆上交通也被打通。

　　公元7世纪，随着中国进入繁荣的唐代，丝绸之路新的商路支线被不断。开辟，东罗马帝国、波斯的相对稳定，使陆上丝绸之路再度迎来了繁荣时期。“丝绸之路”这个名称非常贴切而恰当，因为丝绸不仅是这条路上的主要商品，而且丝绸也正像一条连接中国和世界其他文明的纽带。丝绸之路上传播的却不仅仅是丝绸，中国的造纸术、印刷术、指南针、火药以及其他科学技术都是经由这条路传向西方，而佛教、基督教、伊斯兰教等宗教也由这条路传向中国。可以说，为运输丝绸而开辟的陆上和海上丝绸之路后来成为沟通中西方经济、文化、思想交流的大动脉。