吸血鬼鱼

吸血鬼鱼是发现于缅甸北部克钦邦一条小溪中的一个新物种，但据推测，它已在地球上繁衍了近亿年。由于雄性的吸血鬼鱼生有尖利的獠牙，因而科学家用一个传说中的著名吸血鬼的名字——达尼埃拉·德拉库拉来为它命名。
　　吸血鬼鱼是一种半透明的小鱼，体长只有1.7厘米，属于鲤科。鲤科是鲤形目下种类最多的一个科，大约有210属、2000余种。鲤科鱼类全部为淡水鱼，不仅种类繁多，其分布也十分广泛。在欧亚大陆及其邻近岛屿以及北美洲和非洲的各种水体中皆有分布。鲤科鱼类的体型差异极大，其中最大的种类——巨暹罗鲤体长可达3米，而世界上体型最小的鱼也属于鲤科，分布于印度尼西亚的苏门答腊岛，体长仅有0.76厘米。
　　吸血鬼鱼是2007年4月首次发现的，但直到2009年才确认它是一个新的物种。科学家认为吸血鬼鱼是近10多年来发现的最令人惊奇的脊椎动物之一，其中最奇特的就是它是鲤科鱼类中惟一一个长有尖牙的种类。
　　无论在海洋中还是在淡水中，通常只有食肉性的鱼类具有牙齿。鱼的牙齿五花八门、多种多样，例如鲨鱼的牙齿有细长而呈锥状的，也有扁平而呈三角形的，其中虎鲨的牙齿居然在同一颌上可以出现不同形状的牙齿；蝠鲼的牙齿中间为六角形，两边为扁平铺石状；狗鱼具有形状不一的锋利牙齿；鲑鱼的牙齿又尖又长，如同众多的锥子摆放在一起。
　　与此相反，一般草食性鱼类都没有牙齿，但在咽喉部长有咽喉齿。鲤科鱼类的咽喉齿特别发达，它的功用是把食物切断或压碎。不同鱼类的咽喉齿形状不同，有的扁薄，有的呈指形，有的尖端锐利，有的带钩，有的表面像锯齿，有的和哺乳类的臼齿相似。鱼类的牙齿(包括咽喉齿)的形状、数目及排列方式等都与它们的生活食性有密切关系。
　　那么。为什么吸血鬼鱼在进化的历程中仍然保留着牙齿的结构呢?科学家的研究表明，原来吸血鬼鱼这种獠牙般的结构其实并不是牙齿，而是属于骨骼，或者更准确地说是颚骨的副产物，这些骨骼会刺破皮肤生长形成弯曲的尖状结构。
　　科学家通过对比吸血鬼鱼和斑马鱼以及其他鲤形目鱼类的DNA，又有了进一步的结论。事实上，吸血鬼鱼的祖先与其他鲤科鱼类一样，早在距今5000万年前便永远地失去了它的牙齿。但是，吸血鬼鱼在距今3000万年前又逐渐进化出了我们现在看到的这种貌似獠牙的骨骼突出结构。吸血鬼鱼并不是将这种奇特的牙齿结构用于捕食，而是在领地争夺时派上用场，作为争风吃醋时跟同性打架用的一种武器。吸血鬼鱼的下颌可以张开一个比较大的角度，与身体主躯干呈45°～60°。因此，雄性吸血鬼鱼就利用这些超长的牙齿在求偶竞争中“恐吓”对方，或者互相搏斗。
　　【责任编辑】庞云