在俄语中，“克里姆林”是内城、堡垒、要塞的意思，它不是一个单独的宫殿，是一组由钟楼、金顶的教堂、古老的楼阁和宫殿等建筑共同组成的宏伟建筑群。
它的逐步形成与俄罗斯的历史密不可分。早期，为了抵御外敌入侵，俄罗斯人会在城市的周围修建高大的城墙和塔楼。之后在城墙以外又逐步形成商业区，为了保护商业区又在外层修建了新的城墙。慢慢地，人们就把被城墙环绕起来的城市中心称为“克里姆林”。在古时俄罗斯，只有这种修建了城墙的居民聚居地才被称为“城市”。
俄罗斯现存超过50座规模各异的克里姆林宫，有一些建筑年久失修，只留存下来一部分或现状残破。除了首都莫斯科的克里姆林宫之外，在俄罗斯境内目前保存比较完整的克里姆林宫还有诺夫哥罗德克里姆林宫、喀山克里姆林宫、斯摩棱斯克克里姆林宫、舒兹达尔克里姆林宫、阿斯特拉罕克里姆林宫、下诺夫哥罗德克里姆林宫和罗斯托夫克里姆林宫等。
莫斯科克里姆林宫
莫斯科克里姆林宫位于俄罗斯首都最中心的博罗维茨基山岗上，南临莫斯科河，西北接亚历山大罗夫斯基花园，东南与红场相连，呈三角形。整个群落的主要建筑包括列宁陵墓、20座塔楼、圣母升天大教堂、天使长大教堂、伊凡大帝钟楼、捷列姆诺依宫、兵器库、大会堂、古兵工厂等。
莫斯科克里姆林宫的历史要追溯到1156年，其雏形是苏兹达里大公爵尤里·多尔哥鲁基的庄园——木造的小城堡，称为“捷吉涅茨”。1367年，在城堡原址上修建白石墙，随后又在城墙周围建造塔楼。后历经数年多次修缮扩建，完成了20座塔楼的修建工程。
宫墙内，林木葱郁，花草繁茂，教堂耸峙，殿宇轩昂，政府大厦拔地而起，各种博物馆穿插其间。在这些宗教建筑群中，首推巍峨壮观的圣母升天大教堂。这是俄皇举行加冕大礼的地方，兴建于15世纪后期，其山字形拱门和金色圆塔带有俄罗斯东北部的风格。稍晚于圣母升天大教堂建成的天使报喜大教堂，顶端有9个金色圆顶，造型美观，是皇族子孙洗礼与结婚之地。天使长大教堂兴建于16世纪初叶，是彼得大帝之前俄罗斯历代沙皇的墓地。81米高的伊凡大帝钟楼是克里姆林宫中的最高建筑物，建于16世纪初叶，原为3层，1600年增至5层，冠以金顶;从第3层往上逐渐变小，外貌呈八面棱体层叠状。每个棱面的拱形窗口，置有自鸣钟。沿伊凡大帝钟楼的台阶而上，登上钟楼之顶，莫斯科全景一览无余。
纵观整个建筑群，由拜占庭、俄罗斯、巴洛克、罗马等多种建筑风格组成，特色鲜明而又彼此呼应。教堂、钟楼、宫殿等丰富的建筑形式组合，搭配相得益彰，加之缤纷绚丽的色彩、富丽堂皇的装饰风格共同构成一组雄伟壮丽、美轮美奂的艺术建筑群，宛如一幅浓烈唯美的油画悬挂于莫斯科河畔的博罗维茨基山岗上。
莫斯科克里姆林宫被誉为“世界第八奇景”，更重要的是它的政治地位。历史上这里是统治俄罗斯帝国的多代君王的皇宫，“十月革命”后是苏联最高权力机关和政府所在地，如今是俄罗斯的总统府。可以说，从13世纪起，所有俄罗斯的重大政治事件都与克里姆林宫有关，它见证了俄罗斯从一个莫斯科大公国发展至今日横跨欧亚大陆的强大国家的全部历史。
喀山克里姆林宫
位于伏尔加河中游左岸、古比雪夫水库西北岸俄罗斯古城喀山的克里姆林宫遗址群是一处华丽的建筑群遗址，虽然比同名的莫斯科克里姆林宫略小，但是它融合了俄罗斯演变过程中各个时期及西欧各国的宗教文化和建筑艺术，从而形成了东西合璧、庄严宁静、华美和谐的建筑风格。
喀山克里姆林宫的历史可以追溯到年代久远的喀山·可汗·金部落时期。16世纪中叶，喀山被伊凡雷帝征服，他推倒了喀山城的木质城墙，在原址修建了一座石头城堡——喀山克林姆林宫。
宫内建筑风格各异，几乎每座建筑背后都有着独特的历史由来和文化背景，是多民族文化、多种宗教文化融会贯通而成的结晶。其主要建筑包括苏尤姆别卡塔楼 、天使报喜教堂、喀山士官学校、库尔·谢里夫清真寺、鞑靼斯坦共和国总统府、喀山克里姆林宫宫廷教堂、鞑靼斯坦自然历史博物馆 、喀山艾尔米塔什中心等。
在整个遗址群中，最为醒目的是苏尤姆别卡塔楼。塔楼高58米，其造型颇具特色，从各个方向都清晰可见，并且与位于克里姆林宫另一端的斯帕斯基城堡构成了和谐的统一体。塔楼共7层，偏离轴心2米，设计风格带有明显的东方韵味。这座红色塔楼是世界上著名的“斜塔”之一，以鞑靼族的喀山汗国末代王后苏尤姆别卡的名字命名，在民间还流传着这位皇后忠贞不渝、誓死捍卫贞操的凄美感人的传说。
库尔·谢里夫清真寺修建于1996年，是在400多年前一座宏伟的清真寺旧址上修建的，以鞑靼历史上同伊凡雷帝军队进行殊死抗争并英勇就义的著名伊斯兰学者库尔·谢里夫的名字命名，标志着鞑靼人民摆脱了历史的灾难，成为自由的穆斯林。清真寺主体建筑四角竖立着高耸云霄的宣礼塔，墙面和门窗上的所有图案都表现出强烈的伊斯兰艺术特色。
除了华丽雄伟的建筑外，喀山克里姆林宫的主要特色是两大宗教和睦共存，这里共有27座东正教堂和31座伊斯兰教清真寺。一边是有400多年历史的典型东正教风格的布拉格维申斯克大教堂，另一边就是宏伟的库尔·谢里夫清真寺。阿斯特拉罕克里姆林宫
阿斯特拉罕是俄罗斯伏尔加河三角洲上的城市，是阿斯特拉罕州首府，是伏尔加河流经的最后一个大城市。阿斯特拉罕克里姆林宫位于伏尔加河、库图姆河、察洛夫河流经的岛屿上，它的城墙位于岛上最高的“兔子山”上，沿着伏尔加河左岸几乎一直延伸到河边。
1558年，阿斯特拉罕被伊万四世的军队攻占，归入莫斯科公国的统治。不久，为更好地防御邻国的骚扰，沙皇下令将城市搬迁到伏尔加河下游的对岸。1582～1589年间，在阿斯特拉罕城市新址上建起了伏尔加河下游首座用白石砌成的克里姆林宫。
这座克里姆林宫是一座完整的军事防御建筑群，包括了22座16～20世纪的历史建筑。共有8座塔楼，保存至今的有7座，其中3座建有出入大门。红门和尼古拉门位于克里姆林宫的西北部，通向伏尔加河;普列奇斯津斯基门与东墙和为一体，通往郊区的白城。
普列奇斯津斯基门旁边是乌斯宾斯基大教堂，这是阿斯特拉罕克里姆林宫最高、最引人注目的建筑，由农奴建筑师多罗菲·米亚基舍夫于1698年设计建造。教堂洁白的立面与5个曲线优美的碧绿穹顶相搭配并以金色装饰镶边，俄罗斯风格的细小装饰点缀于建筑的四面，装饰随着楼层的增加逐层递减，使得钟楼看上去明亮醒目，带有一种清新的东方风格。
诺夫哥罗德克里姆林宫
“诺夫哥罗德”俄语含义是“新城市”，事实上它是俄罗斯最古老的城市之一，建成于862年，要早于莫斯科和圣彼得堡等城市。长久以来，诺夫哥罗德都是古俄罗斯商业中心，虽然后期发展逐渐缓慢，但那雄伟的城墙、众多的教堂和博物馆依旧昭示着它曾经灿烂的辉煌。
诺夫哥罗德克里姆林宫建于1044年，是俄罗斯现存最古老、带有红土城墙的城堡，被列入世界文化遗产名录。诺夫哥罗德克里姆林宫外形呈椭圆形，城墙长度1487米，总面积12.1公顷，宫内建有12座钟楼和塔楼，现存9座，最高达41米。
宫内最主要的建筑是圣索菲亚大教堂，其原址是一座木制教堂，毁于大火，1050年在原址上重建，教堂壮丽雄伟，造型酷似碉堡。精美的金银圆顶落成于14世纪，在教堂西门铸有青铜的圣经场景和艺术家肖像。
诺夫哥罗德克里姆林宫著名的地标建筑千年俄罗斯纪念碑，位于圣索菲亚大教堂和地方行政楼之间，高15米，重300吨。雕塑于1862年揭幕，用以纪念瓦良格王子到来1000年。纪念碑分为3层，顶部是俄罗斯之母，下面的碑身刻画了127个著名人物，有统治者、政治家、学者、艺术家等。
下诺夫哥罗德克里姆林宫
建于1508～1515年的下诺夫哥罗德克里姆林宫，城墙全长2080米，城墙高12～22米，厚3.5～4.5米;宫内有13座塔，塔高18～30米。这里曾经是历史上的战略要地，到17世纪中叶，随着俄罗斯在对喀山战争中取得了决定性胜利，下诺夫哥罗德克里姆林宫已经失去了其军事战略意义，建筑物被用于日常生活。
大天使教堂是这里最知名的建筑，这里安葬着俄罗斯的民族英雄米宁。正是他在下诺夫哥罗德的这个广场上挑起大旗组建民军，拥戴波扎尔斯基公爵，最终赶走波兰人并收复了莫斯科。
罗斯托夫克里姆林宫
罗斯托夫克里姆林宫是整个“俄罗斯金环”地区最大的教堂群。教堂的圆顶、城墙的圆顶、城墙的尖塔，设计精美，美轮美奂。罗斯托夫克里姆林宫始建于1670年，作为都主教的宅邸，共分为3部分，从北往南依次是圣母升天大教堂、教堂广场和克里姆林宫的中枢都主教内院、都主教果园。
围绕都主教内院四周是教堂建筑群，形成一种亲切的庭院风格。这些教堂、宅邸建筑中保留有17世纪非常有名的水彩壁画。如今都主教宅邸、办公室等已成为博物馆，馆中展示着圣像、圣具，罗斯托夫传统工艺品、珐琅手工艺品等。
俄罗斯境内各个城市的克里姆林宫，虽然形式不同、规模各异，但每一座都是城市初建时期的政治中心，它们的形成体现了俄罗斯民族文化的积淀，凝聚了俄罗斯民族智慧的结晶，见证了城市的发展，承载着城市的历史，是俄罗斯历史、文化和艺术古迹的宝库。
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