海洋健康,守护我们星球的未来

美国阿波罗17号登月飞船的宇航员,曾于1972年在太空中拍摄过一张名为“蓝色弹球”的地球标准像。这张照片,后来被大量科普书籍和影视作品引用,并被微信设置为启动界面的背景。它让我们得以领略地球家园的全貌——那是一颗美丽的蓝色星球,地球上约70.8%的面积被海洋所覆盖。
  
  然而,早在拍下这张照片的年代,我们就已经知道,这片蔚蓝正在失去它亘古以来的自然与纯粹。在太平洋东部,夏威夷群岛与美国加利福尼亚海岸之间的海域,有一片正在形成中的“新大陆”。由于洋流的作用,数量巨大且难以自然降解的塑料垃圾,在这片很少有海风光顾的海域堆积成山。这样的“塑料垃圾富集区”在世界上可能不止一处,如果不进行人工治理,而仅凭自然之力,它们很可能会存留数个世纪。
  塑料垃圾带给海洋的污染,仅仅是海洋正在遭受的环境污染问题之一。今天,机械化渔轮可以用惊人的效率捕捞各种鱼类和海洋生物,以满足世界上不断增长的人口对海产品的需求。货轮燃烧的油料、排放的垃圾以及油轮的每一次泄漏事故,都在侵蚀着海洋的健康。管理不善的近海养殖、工业企业的随意排放,乃至考虑欠周的沿海工程……一次次将难以抹平的伤害带给了海洋。并且,随着人类活动的干扰和全球气候变化的影响,这种情况有加重的趋势:环境污染、灾害频发、生态破坏,随之进一步影响人类健康。
  海洋是众多环境污染最终的汇集之地,在相当漫长的时间里,我们都曾认为它“有容乃大”,仿佛一直在默默承受着人类的百般折磨。然而,与河流、湖泊等其他水体一样,海洋同样有其环境承载力的极限,孕育生命的海洋,不能也不应该成为污染物的归宿。如果人类继续选择盲目或无视,海洋“母亲”也会还以惩罚。除此以外,栖居于海洋中的生命和它们组成的食物网,与陆地上的种种生态环境一样,也需要呵护。例如,提供了1/4海洋生物的栖息地和食物的珊瑚礁,受全球变暖的影响正持续白化,使越来越多的鱼类和其他物种失去栖息地和食物。
  海洋蕴含着丰富的海水资源、化学资源、矿产资源、食物资源以及油气资源等,为人类发展提供持续支撑。人类未来的发展,可能还有赖于这片广阔的水体,以及其中蕴藏的资源。更何况,在海洋的深处,或许还蕴含着我们远未了解的宝库。
  幸运的是,随着生态环境意识的提升,越来越多的人意识到海洋生态系统的重要、海洋生态环境的脆弱,以及保护工作的迫在眉睫。海洋卫星、水下机器人和仿生机器鱼等属于信息时代的技术手段,可以全方位地守望着地球上的海洋,令污染源越来越难以遁形;正在建设中的海洋生物DNA条形码资源库,相当于为海洋生物颁发“身份证”,以便生物学界研究海洋生物的基因组和功能基因,从而深层次地探究海洋生命的奥秘;海洋生态工程的助力,也使修复重建海洋生态系统成为可能……科技的发展,正让人类越来越了解海洋,也拥有越来越多保护海洋生物和生态环境的手段。
  在又一个“世界海洋日”到来之际,让我们通过这期《知识就是力量》,一起来关注海洋的健康,思考这颗蓝色星球的未来,守护那一片蔚蓝,共建海洋生态文明。
海洋健康,守护我们星球的未来

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