成都平原的野象哪儿去了？

森林茂密，草长莺飞，成群的野象在树林中自由自在往来……这既不是东南亚的风光，也不是非洲的景象，而是3000年前的成都平原。
　　可是3000年后的今天，野象们全都不见了踪影，它们就像一群匆匆过客，从成都平原彻底消失了。这是怎么回事呢？
　　3000年前的野象乐园
　　四川盆地位于我国西南部，这里气候温暖，雨水充沛，非常适合人类生存，特别是成都平原一带，更是“沃野千里、鸡犬相闻”，自古以来便有“天府之国”的美誉。
　　不过，这个人人向往的“天府”，在3000年前却是野生大象的乐园。
　　事情还得从2001年2月的一天说起。这天上午，成都西郊苏坡乡金沙村一处建筑工地上，几台大型挖掘机正不知疲倦地挖掘着泥土。一名眼尖的工人突然发现泥土中有一根根骨头。大家停下来仔细一看，原来这些骨头是象牙。
　　农田下面竟然埋着象牙！工人们觉得十分好奇。随着挖掘的继续，越来越多的象牙重现天日，举世震惊的金沙遗址就这样被发掘出来。
　　金沙遗址位于成都平原东南，是中国进入21世纪的第一项重大考古发现，它在地下沉睡了3000年之后被发掘出来。遗址区清理出的珍贵文物多达千余件，其中包括象牙器40余件，出土象牙总重量近1吨，此外，还有大量的陶器出土。
　　考古专家从象牙和其他文物存在的时间推测，金沙古蜀王国所在的成都平原在3000年前曾是野象、犀牛等典型热带动物的乐园。那时，成都平原可不像今天这样种满了庄稼，而是一望无垠的大草原，茂密繁盛的青草和随处可见的森林为野象提供了丰富的食物。它们在这块乐土上悠哉游哉地生活，幸福地生儿育女。
　　按理说，无忧无虑生活在“蜜罐”中的野象族群应该越来越大，数量也会越来越多，可事实恰恰相反，随着岁月的流逝，野象非但没有发展壮大，反而彻底退出了成都平原。
　　这些野象去了哪里呢？近年来，随着相关专家的探索和研究，野象失踪之谜慢慢浮出水面。
　　野象被人类毁灭了？
　　根据金沙遗址挖掘出的大量象牙，有人推测，因为人类无休止的贪欲，野象们集体“牺牲”了。
　　持这种说法的人认为，成都平原不但适合野象生存，也是人类生活的“温床”，随着时间的推移，生活在这里的人越来越多，他们的活动范围也越来越大，于是，人与野象之间的战争不可避免地爆发了。一方面，当时金沙古蜀王国的人们喜欢用洁白的象牙祭祀，这导致人类滥捕滥杀野象，以获得珍贵的象牙;另一方面，大象身材高大，力大无穷，人们骑在大象上作战，往往令敌人闻风丧胆，所以，人们争相驯化捕获的野象，并将其投入到战争中，导致许多野象成了战争的牺牲品。
　　不过，这种说法并不可靠，因为在冷兵器时代，即使人类再怎么捕杀，也不可能将野象完全消灭。
　　瘟疫毁灭野象？
　　排除了人为的因素，有人提出了瘟疫说。
　　在人类或动物王国里，瘟疫都是十分可怕的杀手。特别是对喜欢群居的动物来说，当瘟疫袭来时，疾病在群体间传播，就像多米诺骨牌效应一样，一传十、十传百、百传千……因为野象是群居动物，平时总喜欢三五成群地扎堆生活，瘟疫很容易在它们之间流传开来。于是，有人推测，在大约1000多年前，一场针对野象的瘟疫在象群中流传，无数野象被夺去生命;为了逃避瘟疫，活着的野象不得不逐渐退出成都平原，迁到了其他地方生活。
　　但瘟疫之说也不能令人信服，因为科学考察发现，一个地方的瘟疫过去后，只要这里的气候环境没有发生大的变化，动物们还会回来生活，而且，族群数量也会逐渐恢复。比如，在今天的非洲大草原上，虽然时时有瘟疫发生，野象们仍生活得十分幸福。
　　洪水和地震造成的恶果？
　　有人从分析金沙古蜀王国灭亡的原因入手，提出了“洪水灭国”之说。
　　目前，成都平原的年降水量在1000毫米左右，年降水日数约300天左右，可以说比较“温柔”;但据考证，几千年前的成都平原，年降水量比现在多得多，而且降水分布很不均匀，盛夏时节经常发生暴雨并造成洪涝灾害，特别是特大暴雨袭来时，成都平原转瞬便洪水滔滔。
　　专家们在清理金沙遗址的古河道时，发现沙砾层里有一些破碎的陶片和树干——这说明，当时确曾发生过大洪水，并推断古蜀王国是因洪水灭亡的。有人因此认为，由于当时尚未修建都江堰水利工程，一旦盛夏暴雨来袭，岷江中的洪水就像野马般奔腾而下，给成都平原带来灭顶之灾;洪水在冲毁金沙古蜀王国的同时，野象也难逃厄运。
　　除了暴雨之说，还有人提出了地震灾难说。
　　成都平原向青藏高原过渡的山地，自古以来便是地震频发区。2008年，距离成都平原仅100多千米的汶川便发生了举世震惊的里氏8级大地震，导致山河变迁，并带来了巨大的人员伤亡。有人推测，数千年前岷江河谷一带发生了一场特大地震，直接导致许多生活在山林中的野象丧生;同时，地震还造成山体滑坡，阻断岷江形成了巨大的堰塞湖，并最终导致崩坝，惊天动地的洪水直接冲向下游，在冲毁金沙古蜀王国的同时，也使野象彻底毁灭。
　　不过，无论是洪水说，还是地震说，都缺乏足够的说服力，因为成都平原是我国西南地区最大的平原，面积有10多万平方千米，而洪水和地震只是局部自然灾害，不可能将野象们“一网打尽”。
　　气候变化迫使野象南迁
　　在排除了上述种种推测之后，专家们将研究目光转向了当时的气候状况。通过分析金沙遗址土壤里植物留下的孢粉和种子，专家们得出距今3000年前成都平原的古气候状况：那时，成都平原的平均气温比现在高约3℃左右，最热的时候，月平均气温达到了28.6℃;降水比现在更为频繁，气候更为温暖湿润，而且因为处于四川盆地内，平原上的风力通常较弱——这种高温、高湿、多雨、静风的天气，与现在西双版纳和东南亚的气候十分相似，可以说，这种气候正是亚洲野象最适宜的栖息气候。后来，由于成都平原气候发生变化，不再适宜野象生存，它们不得不举家南迁。
　　那么，成都平原的气候是从什么时候开始变化的呢？
　　据专家研究，成都平原的气候从西汉时期便开始发生变化;到东汉末期，年平均气温已降至与现在的气温接近的数值范围。随着气温下降，降水也相应减少。气候的改变使得野象的生存变得十分艰难，再加上都江堰修建起来后，人们在成都平原毁林开荒，开垦了大量农田，没有丰富的青草和树叶供应，野象的领地被迫一再向南方退缩。
　　气候变化之说，可以说揭开了成都平原野象失踪之谜;不过，成都平原的气候为何会发生显著变化？以后这种变化还会不会持续？这些谜题仍有待人们去进一步揭开。
　　【责任编辑】赵 菲