令人大开眼界的Google地球

如果你还不知道Google Earth,那你可太落后这个网络时代了。那些相关的介绍性文章,在谈到使用者的体验时,所用的词汇都是“震撼”“前所未有”等等,那么,这么形容是不是有点太夸张呢?其实并不夸张,如果你在Google Earth上搜寻,你就能看到你家后院的大树,世界各国的城市街景,以及世界各地的考古遗址,这时候,你无法不感到“震撼”。那么,Google Earth究竟是怎么回事呢?其实,这是著名的搜索引擎网站谷歌(Google)推出的一款实景地图服务。只要你所用的计算机能够上国际互联网,那么,当你启动Google Earth的软件,你就可以在整个地球上查看世界各地的实景照片,这些照片是由散布地球上空的飞行器(包括卫星和飞机)所拍摄的。谷歌公司把卫星照片和航拍照片进行数据整合,通过网络提供给使用者。其中,有些卫星影像来自于美国Digital Globe公司的Quick Bird商业卫星,还有一些航拍照片来自英国的Blue Sky公司,以及美国的Sanborn公司,这些公司开展的业务主要是空中勘测、地理信息系统、全球定位系统等。Google Earth的前身是美国的Keyhole公司为客户提供的一套卫星图像软件。这是一家卫星图像公司,成立于2001年,总部位于美国加州,从事数字地图测绘等业务,它提供的Keyhole软件允许网络用户浏览通过卫星及飞机拍摄的地理图像。这一技术要处理卫星影像信息数据库中的海量信息。2004年,谷歌公司宣布收购了Keyhole公司,并于次年推出了Google Earth系列软件。这款软件与原来相比,不仅改换了界面,而且在运营上也做出了大手笔的改革,这就是,它是免费的,而且不限时间自由使用,更重要的是,它每隔一段时间,就会更新图片。所以,它一经推出,就震惊了世人。我们讲几个故事,来说明Google Earth的受欢迎程度。2006年的世界杯足球赛在德国举行,早在6月份正式开幕之前,很多球迷就已经兴奋不已,他们在GoogleEarth中找到了一个发泄自己热情的新途径,在一些网站或者论坛里。来自全世界的球迷开始了“寻找足球场”的游戏,他们不仅寻找世界杯的比赛场地,而且搜索全世界足球场的卫星图像。据称,热情的球迷们识别了成千个世界各地的足球场,每个被识别出的足球场都被球迷仔细标注,并附上该体育馆的链接和基本信息。利用Google Earth,人们开展了各种寻宝活动。美国有个“星期四乐队”就曾经发动全球乐迷一同参与一场网上网下的寻宝游戏。乐迷可以循着GoogleEarth上的线索一点点找出该乐队在全球巡演的所有地点。在意大利,Google Earth帮助人们发现了新的考古遗址。一位意大利程序员在查看自己居住的小镇的卫星图片时,注意到一个500多米长的干涸河床,随后他又在附近发现了一个反常的长方形阴影,这位程序员立刻意识到,这可能是一个古代人类的建筑遗迹。随即他将自己的发现张贴在了博客上,并联系了当地的考古学家。考古学家们前往实地考察,证实了他的猜测,这片废墟散落着不少陶瓷碎片,是一个古罗马时期的庄园。正是由于Google Earth具有强大的魅力,成千上万的人开始沉迷其中。每个星期,都有人在Google Earth上声称又发现了某个新的奇观。当然,其中不少都是笑谈。比如,有人在卫星地图的某个细节处发现一只熊,这迅速就成为圈内的热门话题。还有人在纽约的三个房顶上发现了大胆的求爱告白。也有人以专门收集Google Earth上发现的正在飞行的飞机图片为乐。这些GoogleEarth玩家们形成了各种稀奇古怪的兴趣小组,其增长速度之快、品种之多足以令人称奇。

  值得一提的是,在2006年,有美国网友在Google Earth上发现,在中国西安的咸阳国际机场附近,居然有若干个巨大的“金字塔”,其建筑规模要比古埃及的金字塔还要大,当时颇为轰动。经过中国网友调查发现,那只是若干中国汉代的皇家陵墓,在当地并不当回事。于是,有人感叹中国人不善于开发旅游资源。

  据报道,谷歌公司与美国探索频道(Discovery)已经决定联手提供全球著名历史遗迹的视频片断。只要访问Google Earth上的一些著名历史遗迹,通过点击相关的图标,就可以方便地链接到Discovery的服务器,观看到有关这个遗迹的视频录像。最先上线的将是美国的10个国家公园,随后,全球的文化名胜都会陆续上线。  Google Earth正受到越来越多人的热捧。随着这种热潮的兴起,很多商业公司看到了其潜在的巨大商业价值,纷纷与谷歌公司合作,以推广其产品或品牌。这当然也是谷歌公司计划中的事。当然,也有很多麻烦因此而起,由于卫星照片可能泄露某些国家的军事设施,或者其它一些保密设施,所以,很多国家对谷歌公司提出了严正抗议,谷歌公司迫于压力,在很多敏感地区只能模糊化处理图像。尽管如此,丝毫不减人们的热情。现在,人们的探索热情已经超越地球,直奔向月球和火星。据说,已经有专家在研究开发探索月球和火星的类似软件了。我们可以猜想,人们会在新的星球上发现些什么。

  

  责任编辑 李 金

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