科技中的“红杏出墙”现象

从德意志到英格兰——欧姆定律“内花外香”

　　

　　在1826～1827年，德国物理学家欧姆用实验和理论确立了欧姆定律。

　　然而，在德国，只有费西内尔和斯威格尔等极少数科学家接受欧姆的发现，而绝大多数则反对欧姆的“歪理邪说”。例如，物理学家鲍尔就撰文煽动舆论，攻击欧姆的著作：“以虔诚眼光看待世界的人不要去读这本书，因为它纯粹是不可置信的欺骗，它的唯一目的是要亵渎自然的尊严。”

　　但是，在“曾经沧海”和“除却巫山”15年之后的1841年，科学界终于承认了欧姆的成果——英国皇家学会授予欧姆皇家学会的最高科学奖科普利奖章，还吸收他为学会的外籍会员。

　　这“花开德意志，果结英格兰”的成果，使欧姆的祖国终于认识到了他的价值。1849年，慕尼黑大学终于聘请60岁高龄的欧姆为教授……

　　

　　花发神州果结美洲——“女生”、“施泰纳”远涉重洋

　　

　　“请我去讲学?讲组合数学?你们中国不是有陆家羲博士么?”1983年，中国某单位邀请两位世界组合数学专家——加拿大多伦多大学的门德尔松教授与滑铁卢大学的郝迪教授来中国讲学，并出席在大连举办的中国首届组合数学学术讨论会。对此，他俩睁大了眼睛，门德尔松还疑惑不解地这样用反问来回答。

　　他俩为什么会如此惊诧呢?

　　在1961～1979年间，包头九中物理教师陆家羲先后6次向国内有关研究机构和刊物寄出有关“柯克曼女生问题”的论文。但是，他得到的回答不是“无价值”或“改投其他刊物”，就是退稿或石沉大海没有回音!

　　“柯克曼女生问题”，是美国数学家柯克曼在1850年提出来的组合数学问题。和“女生”相关的，还有出生在瑞士的德国数学家施泰纳提出的“施泰纳系列问题”。它们都是100多年以来没有得到彻底解决的世界性数学难题。

　　到了1980年春，陆家羲又攻克了“施泰纳”，并立即把有关论文寄往北京。后来，按苏州大学朱烈教授的建议，他把论文投寄给《组合论》杂志。为杂志审查论文的世界组合学权威之一门德尔松高度评价说：“这是世界上十年来组合设计方面最重大的成果之一。”1983年3月，他的6篇论文在《组合论》杂志上正式发表。

　　陆家羲死后4年的1987年，国家科委把他的一个成果评为国家自然科学一等奖。

　　

　　带着“远行”去远行——无线电“离家出走”

　　

　　1896年初夏，一个容貌清秀的青年提着一个大箱子，登上了一艘从意大利开往英国的邮船。他踌躇满志而又恋恋不舍——毕竟，要离开自己的祖国，的确“别有一番滋味在心头”。

　　这个青年，就是意大利发明家马可尼。那么，他为什么要“从故乡到异乡”呢?

　　1894年的一天，马可尼的母亲目睹了儿子的发明——楼上的无线电试验装置使楼下的电铃响了起来。1895年夏，他把信号传送距离扩大到2．7千米……

　　初步成功和经费紧缺，促使马可尼向他的农场主父亲借钱，还写信向意大利邮电部求助，但都没有得到支持。于是，他只好“离家出走”去远行——大箱子里就是能让电波“远行”的无线电设备。

　　1896年12月12日，伦敦科技大厅座无虚席，英国邮电总局总工程师、英国电信界权威普利斯做完了无线电的科普讲演之后，把马可尼和他的无线电报装置介绍给了大家，并当场作了表演，从而使“整个大厅变得比游艺场还热闹”。也是在这一年，马可尼在英国取得了无线电发明的专利权。

　　1897年5月11日，马可尼和乔治·肯普首次完成了不用导线把信号传过英国的一个海湾的壮举……

　　就这样，在南欧开花的无线电，在英伦结了果。

　　

　　苏格兰播种美利坚收获——青霉素穿越大西洋

　　

　　1928年，出生在苏格兰的英国医学家弗莱明发现了青霉素。然而，“小扣柴扉久不开”——由于当时弗莱明和他的合作者无法解决产销问题，它被尘封了10年。

　　在“二战”隆隆的炮声中，牛津大学的弗洛里和他年轻的助手——德国化学家钱恩在图书馆里翻阅资料的时候，发现了当年弗莱明关于青霉素的论文。

　　1941年，英国分析化学家马丁和英国生物化学家赛恩其发明了分离复杂化学物质的纸层分析法。借助于这种方法，弗洛里和钱恩解决了青霉素的提纯问题。然而，在生产青霉素的方面，他俩却“雪拥蓝关马不前”了——许多英国药厂因德寇飞机时常空袭而拒绝投产，英国帝国化学工业公司只能生产出少量的青霉素。不知“云横秦岭家何在”的弗洛里和钱恩，只好带上青霉素样品穿越大西洋，到美国去寻找合作者。1944年，美国大量生产的青霉素在英美普通公民中广泛使用。青霉素的大量生产，拯救了千百万伤病员，成为第二次世界大战中与原子弹、雷达并列的三大发明之一。

　　就这样，由苏格兰人播种的青霉素，在美利坚得到丰收。

　　

　　观念、环境和评价机制——“红杏出墙”的启迪

　　

　　为什么科技史上会有这么多“墙内开花墙外红”的现象呢?它又给我们什么启迪呢?

　　第一个原因是观念的陈旧。

　　观念陈旧的表现之一，是科学方法观念的陈旧。

　　欧姆定律起初没有被德国科学家普遍承认，原因之一就是他们片面强调实验的重要性，忽略理论的概括作用，更忽略了伽利略开创的数学物理演绎法。例如，德国物理学家孟克就曾说：“我们更需要的是观察和实验，而不是计算和几何公式。”

　　科学方法观念的陈旧，还表现在推导欧姆定律的时候。欧姆采用了傅立叶在均匀热传导时金属导线与外界完全绝热的方法，而德国的一些实验物理学家们认为这根本不可能。但在事实上，这种方法正是伽利略和牛顿早已采用过的“理想实验”的基本物理方法之一。

　　由此可见，只有破除陈旧的科学方法，科学理论才有可能破土而出。

　　观念陈旧的表现之二，是“大人物”忽视“小人物”。

　　一些科学家认为，欧美第一流的科学家尚未解决的问题不会如此简单，作为“小小的中学教师”的欧姆不可能解决。

　　陆家羲的成果最早不是在国内得到承认，多少也有忽视“小人物”的因素。

　　观念陈旧的表现之三，是对科学研究和技术开发的轻视。

　　青霉素之花之所以在异地大量结果，还有一个重要原因：英国重视科学，相对轻视技术；而美国则两者并重。按人口平均计算，标志着科学水平三个自然学科(物理、化学和医学)诺贝尔奖得主的人数，英国至今仍居世界第一。然而，英国的经济发展速度，却只居西欧共同体的倒数第二——更不能和美国及其他发展快的国家比肩!在这种科技政策下，青霉素“异地结果”就不足为奇了。

　　第二个原因是环境影响科研成果。

　　许多英国药厂当年拒绝研究青霉素的规模化生产的重要原因是，“二战”时德寇的飞机时常空袭，而美国本土则没有这种空袭。陆家羲的论文之所以被多次忽略，原因之一也是因为他投寄论文时的社会环境是在“文化大革命”时期。

　　由此可见，和谐、安定的社会环境，对科研(和其他活动)，是多么重要。

　　第三个原因是评价机制。

　　欧姆和陆家羲的成果之所以没能在“本土”及时得到公认，与当时评价机制的失误有关。

　　奥地利生物学家孟德尔发现的生物遗传学规律，在死后16年的1900年，才在荷兰的德·弗里斯、德国的科伦斯和奥地利的西森内格·契马克完成的“再发现”后得到公认，也与评价机制不健全有关。

　　由此可见，我们不但要重视科研过程，还要完善科研成果的系统和有效的评价机制。

　　科研成果要得到公认，有时要历经“水千条山万座”。因此，也要科学工作者们的努力和耐心等待——花开结果自有时，蓄芳待金秋……

　　

　　[责任编辑]　蒲晖