果实的秘密

植物的果实看似简单,实际上相当复杂;特别是种类繁多,往往让人搞不清楚。本文就植物果实的成因和果实类型做一些普及性介绍。

  

  开花与结实

  

  有花植物要经过开花、传粉、授精等几个过程才能形成果实,其中的详细变化情况,本文从略,只大致介绍其中的某部分;花中的雌蕊是植物能够结实的器官,雌蕊的柱头接受花粉后,花粉萌发产生花粉管,通过花柱进入子房中的胚珠内,将产生的精子与胚珠中的卵细胞结合,成为合子,合子可以生长发育成胚,胚就是一个幼小的植物,它包含胚根、胚轴、胚芽和子叶。它就在成熟的种子中,种子落地可以萌发,胚根先伸出来入地,胚芽向上生长。初期,子叶中的养分可供胚根、胚芽生长所用,以后胚就长成幼苗,可以独立生活了,下一代的个体就这样成功面世了。

  开花是结实的前奏,但为什么有的植物只开花不结实呢?这有几种情况:有些植物的花是单性的,只有雌花才结实,雄花没有雌蕊不能结实,如黄瓜的雄花。有些花虽然有雌蕊,如两性花或雌花,但由于环境条件的关系,没能授粉,也就是说,雌蕊子房中胚珠的卵细胞未受精,因而不能结实。

  

  五花八门的果实

  

  认识果实并非一件易事。

  在植物学上,对果实类型的区分有一套原则。以桃为例,桃的果实在植物学上被称为核果,这是因为桃的果实分了层:成熟的桃有红红的外皮——外果皮,外皮下是果肉——中果皮;再往里边,被中果皮包裹的就是硬硬的桃核——内果皮。为什么桃核那么硬呢?这是因为里边包着种子。

  内果皮非常坚硬,这是核果的重要特征。除了桃,梅、李、杳、枣、樱桃也都是核果。

  那么,葡萄属于什么果实类型呢?与桃相比,葡萄有许多不一样的地方;葡萄的外果皮与桃的外果皮一样是薄薄的一层,可以用手剥下来;但葡萄的中果皮和内果皮都肉质化了。因此,葡萄属于浆果。

  除葡萄外,西红柿、茄子等也属于浆果。

  柑橘的外果皮革质而厚,中果皮是一层网状白色纤维,内果皮则由许多橘瓣组成,内果皮内充满水分和若干粒种子。从这些特点看,柑橘与葡萄有相似之处,应该也是浆果。但两者实际并不相同,在植物学中,芸香科柑橘属的柑橘,被称为柑果。

  从外表上看,苹果、梨有一些像核果,但又有许多和桃不一样的地方。从开花时起,苹果和梨状的花托(花托中央下凹成杯子形状)与子房就愈合了,而且花托逐渐肉质化,增厚,成为我们平常食用的主要部分。实际上,苹果和梨真正的果实是中央发酸、不好吃的那部分。植物学家把这种特殊结构的果实命名为梨果。

  与苹果和梨类似的果实还有沙果、山里红、海棠果、枇杷等。

  

  豆科檀物的荚果

  

  豆科植物最为人习知的是豆科作物,如豌豆、绿豆、大豆、菜豆等,其中尤以豌豆最为典型。荚果由一个心皮(叶子变态而成)、一片叶子对摺起来,两边接合处合生成荷包状,胚珠生在接合缝线上,当果实成熟时,裂为两片,即从接合缝线处和背缝处(背缝指叶片的中脉裂开)裂成两个大小、形状相似的种子,可以自由散落。豆科植物皆为这种果实,无论其大小、形状如何变化,均是这种特征,只有少数例外,果实成熟时不裂开,如花生、槐树的荚果。

  由于只有豆科植物的果实为荚果,在其他科植物中都没有荚果,所以,荚果也是豆科植物最重要的特征。

  人们从豆科植物的荚果得到启发:还有没有别的科也有特殊果实,以区别其他科呢?

  答案是:有。如伞科植物的果实都叫双悬果,著名例子是胡萝卜,胡萝卜的果实是两个心皮合生成的,成熟后,可以分开成两个,分别悬挂在心皮柄上,因此被叫作双悬果,伞形科的其他植物,比如白芷、独活、香菜、芹菜、茴香等都为双悬果。

  十字花科植物,如白菜、青菜、油菜、萝卜等的果实叫长角果,外形如角状,狭长而尖,也是由两个心皮结合形成果中有一假隔膜,将果实隔开为心室。假隔膜不是果皮,而是由两心皮结合处(两个叶片的边缘彼此对接缝合形成的)生出的极薄的隔膜。成熟时,可以由下部裂开向上纵分为两瓣,露出假隔膜和种子。十字花科植物中除了上述几种蔬菜外,野生的二月兰也有长角果。该科另一些植物的果实为短角果,结构与长角果一样,只是其果短,长宽相近,故名短角果。例如荠菜、独行菜等。

  菊科植物也有统一的果实,名叫瘦果(有时也叫菊果),是由两个心皮合生成的,果内仅一粒种子,果皮干燥,不开裂,典型例子为向日葵,其瘦果我们通常称为葵花籽。

  当蔬菜栽培的瓜类作物,如黄瓜、南瓜、冬瓜、西葫芦、苦瓜等,它们的果实有的特别大,也是肉质,在植物学上被称为瓠果,其特征是瓜内生种子的地方叫胎座,胎座肉质化。只有瓜类作物才有此果。

  水稻、小麦、玉米的果实属于什么类型呢?我们平时管麦粒叫麦种,稻粒为稻种,玉米也是如此,好像不见果实,只见种子;实际上,并非如此,麦种、稻种就是果实。未加工的麦种就是小麦的果实,脱去黄色谷壳的糙米就是稻的果实。原来,麦和稻的果实仅有一个种子,果皮与种皮愈合不可分。人们在加工稻米的过程中,把稻米种子的果皮、种皮磨掉了;我们吃的大米,实际上是水稻种子的胚乳这一部分。不仅水稻的种皮被磨掉,连胚也被磨掉了。仔细观察,加工好的大米一端有一个小缺口,这就是原来胚所在的位置。小麦在加工过程中,果皮、种皮也被磨掉了。

  稻、麦的果实由于果皮、种皮愈合,植物学上称其为颖果。

  棉花的果实被人们称为棉桃,但并不属于和桃一样的果实类型。

  棉花的果实是由5个心皮合生成的,子房有5室,果皮干燥、硬质,成熟时开裂,裂出5条缝口,棉籽就露出来了。这种果实被称为蒴果。

  

  无花果是什么果

  

  有人说,无花果无花而有果,是什么类型的果实呢?实际上,认为无花果无花而有果,是一种误解。虽然,无花果的外形就像果实,但那并不是真正的果实。倒圆锥形的东西是它的花序托,里面空空的,生有瘦果。花序托大的那头中央有孔,昆虫可以钻进去,为里面的小花授粉,最终才能结出小瘦果。

  无花果属于桑科榕属,此属有1000多种,果实都是小型瘦果,全部藏在花序托内。花序托有大有小,但结构都一样。

  

  桑树结什么果

  

  桑树属于桑科桑属,该属植物有10多种,习见者为桑,乔木,雌雄异株。雌株开花时,可见一颗颗绿色的桑果;等成熟时,长大成桑葚。桑树的果实多为紫黑色,少数为白色。仔细观察,每颗桑葚有个小柄,上面生有许多小形的果子,果子外面有肉质的、充满汁液的花被片(实为萼片),花被片内包有一粒瘦果。实际上,一个桑葚就是一个聚花果,是由许多小小的雌花组成的。

  

  草莓是什么果实

  

  草莓十分奇异,表面有许多小点,它是不同于桑葚那样的“聚花果”,而应该叫作“聚合果”。所谓聚合果,是指一朵花开后形成一个果实,草莓肉质红色部分为花托肉质膨大而成,表面上的小点是一个个小型瘦果。这种小瘦果聚合在肉质花托上,形成一个聚合果。原来,草莓开花时,花托并不大,花中有许多雌蕊,每个雌蕊各自独立形成一个瘦果,诸多瘦果都长在这肉质花托上,就成了聚合果了。

  

  波罗蜜是什么果实

  

  波罗蜜属于桑科桂木属,该属有40多种。波罗蜜的果实也是一种聚花果。它的花单性同株,雌花组成似头状的花序,花被呈管状,埋在总轴内,待成熟时,中轴膨大,花被肉质化扩大,和总轴一起形成一个好大的聚花果。

  凤梨科凤梨属的凤梨,也是一种聚花果,果实与波罗蜜类似,但相对更复杂一些:凤梨的果实呈球状,有肥厚肉质的中轴,藏在里面的肉质苞片和许多不发育的子房共同组成了这个聚花果。

  

  果实是人类的“恩人”

  

  从诞生伊始,人类就与植物的果实有缘。原始社会,人类以狩猎和采野果为生。在北京猿人等新石器时代遗址中,曾发现有朴树的籽核,这说明当时朴树的果实已为人所食用。

  当人类进入农耕社会后,小麦、玉米、水稻等粮食作物的果实就成为人类最主要的食物来源。至于各种水果,也是人类的食物之一,是蔬菜以外另一种重要的营养源。

  除了可以食用外,一些植物的果实可以入药,为人类疗病所用:五味子的果实有敛肺止汗、止泻、益肾等作用,可用于治咳喘、盗汗、神经衰弱;贴梗木瓜的果实有舒筋活络、和胃化湿的作用,可用于治疗腰腿酸痛;砂仁的果实有健胃消食作用,可治胃腹胀痛、食欲不振;女贞的果实入药,有滋补肝肾、乌发明目的作用,可用于治肝肾阴虚、头晕目眩、耳鸣、头发早白、腰膝酸软、老年习惯性便秘等……

  

  果实香气诱人

  

  植物的果实不仅可以药食两用,有些还有诱人的香气。如八角茴香的果实——大料,可用于烹调肉食;花椒、胡椒也有类似的作用。

  辣椒是一种著名调味品,为蔬菜中的特殊成员。

  

  果实艳如花

  

  一部分植物的果实成熟时,红艳艳的,极为诱人,但并不是可食用水果,如火棘。火棘属蔷薇科灌木,花小,密生于枝顶,果子如珠,待成熟时,里鲜红色,累累如红豆,宛如艺术品。又如南天竺的果实,色彩红艳,状若珍珠……

  

  有毒的果实

  

  一些植物的果实有毒,不可食用,如豆科植物中的巴豆,果实毒性大,误食后可使人呕吐、腹痛、腹泻、呼吸困难,甚至因脏器功能衰竭而死。

  果实毒性大的植物还有苦楝,如误食其果,也会引发恶心呕吐、腹痛、全身麻木、呼吸麻痹等中毒症状。

  八角茴香的果实(俗称大料)可用于烹饪调味,但其近缘——莽草的果实有剧毒,如误食,可丧命。

  毒瓜产于我国台湾、广东、广西等地,属于葫芦科,样子像西瓜,但比西瓜小。球形,直径不过2厘米,成熟时呈红色,有白色花纹。人畜如误食,亦可引起中毒。

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