“‘一杯水’洗衣机”等１２则

“一杯水”洗衣机

　　

　　英国一家公司将向市场推出一款超级节水的洗衣机：只需一杯水即可洗净衣物。“一杯水”洗衣机奥妙就在于它用数千枚塑料珠代替传统洗衣机所用的大量的水。洗衣时，消费者只需在洗衣机内加注1杯水，便足以产生洗衣所需的水蒸气，伴随塑料珠运转，衣物脱去污渍。洗衣过程结束后，这些塑料珠会落入滚筒内的过滤网，以便回收使用。这种塑料珠能重复洗衣数百次。“一杯水”洗衣机预计明年有望上市。

　　

　　能展示“人之常情”的机器人

　　

　　日本最近研制出能够显示7种不同表情的机器人。“表情机器人”不仅能够展示喜怒哀乐等“人之常情”，还能配以相对应的姿势，这使得他们能更好地和人类交流，并协助人类完成日常工作。“表情机器人”采用了双节颈部设计，这有助于它做出更多的表情和动作。当“表情机器人”高兴的时候，它就会把手举过头顶，张开嘴，并睁大眼睛；当它弓着腰，用手撑着脸庞时，那就表示它现在很“伤心”。而且，它还可以四处走动，感知周围的环境并做一些具体的工作。“表情机器人”未来将用于护理领域。

　　

　　长在心脏上的“生物起搏器”

　　

　　对于心律不齐的患者来说，在体内植入心脏起搏器无疑是个不错的选择。起搏器的原理是通过搭在心脏上的电极来传播电刺激。但是心脏每天要跳动10多万次，而且总是在不停地扭动。在巨大的压力下，电极很有可能发生破裂，而且还会遇到电磁干扰或是机械故障等问题，对此研究人员正在开发一种可“生物起搏”的起搏器。他们希望培养出一种干细胞，通过对其进行改造，使之分化成为能够自然跳动的细胞，然后再移植到心脏中，让它发挥起搏器的功能，这样就不再需要电池和电极了。

　　

　　黑发为何会变白?

　　

　　日本研究人员发现了导致黑发变白的机理：由于保持黑发的色素干细胞的基因损伤不断加重，人才会随着年龄的增长头发不断变白。色素干细胞存在于毛根与皮肤之间，正是由于其制造的色素细胞，人的头发才会保持黑色。如果这种干细胞减少或枯竭，人的头发就会变成白色，而其为何枯竭却一直不为人知。研究人员用可造成基因损伤的放射线照射大鼠，使其出现与老化相似的状态，然后再检查大鼠的色素干细胞情况。结果发现大鼠的色素干细胞已经失去了分化再生的能力，大鼠的毛色也变为了白色，从而证实了毛发变白的机理。这项研究成果将有助于推动抗白发药剂以及抗老化和再生医疗方面药物的研制。

　　

　　世界最小的自动注射器

　　

　　瑞士研究人员最近研制出了世界最小的自动注射器，其针头直径仅为头发丝的五百分之一，可在不损伤细胞的情况下向细胞内注射药物或脱氧核糖核酸(DNA)。这个纳米级自动注射器名为“液体力显微镜”，内有一根直径200纳米的针头，在显微镜下启动微型吸管，注射器就可以向细胞内注射药物。研制出这种纳米级自动注射器是生物学和药物学研究的重大进展，其在医学、化学和材料学领域将有广阔应用前景。

　　

　　竞争促使古人类脑容量增大

　　

　　美国科学家提出，社会竞争可能是导致古人类脑容量迅速增大的主要原因。科学家此前曾提出多种理论解释古人类脑容量为何增长迅速，例如气候变化说、生态需求说以及社会竞争说等。为了验证这些理论，研究人员搜集了距今约190万年至1万年间的175个古人类颅骨及出土地点的数据，比较了这些古人类所处年代的人口密度、栖息地纬度、年平均气温以及寄生虫流行状况等数据。结果发现，人口密度对古人类颅骨大小以及脑容量的影响最大。人口密集地区的古人类，其大脑容量增长得最多，而人口密集必然导致社会竞争加剧。研究人员还发现，气候变化也有助于古人类脑容量的增大，但重要性不及社会竞争。

　　

　　父亲酗酒会“传染”给孩子

　　

　　美国的一项研究报告显示，父亲酗酒不仅对自己造成伤害，而且还会把这一习惯“传染”给孩子。这一结论是在对约1万对父子进行调查分析后得出的。受调查者中，68％以上的父亲有喝酒习惯但不酗酒；24.2％的父亲在参加调查前一年里没有喝酒；8％的父亲有酗酒习惯。研究发现，如果12～17岁的孩子和有酗酒习惯的父亲生活在一起，他们养成喝酒习惯的几率为38.8％；如果父亲有喝酒习惯但不酗酒，那么孩子养成喝酒习惯的几率为33.2％；如果父亲滴酒不沾，孩子喝酒的几率只有21.1％。研究进一步表明，父亲的言行举止会对孩子产生潜移默化的影响。

　　

　　艾滋病病毒藏身地被发现

　　

　　加拿大和美国研究人员发表论文称，他们发现了艾滋病病毒在人体内藏身之地——记忆T细胞。记忆T细胞是一种人体免疫细胞，一旦艾滋病病毒藏身到记忆T细胞中，它的命运就与记忆T细胞休戚相关：细胞活着，病毒也就活着；细胞死亡，病毒也就死亡；病毒增殖也完全依赖于细胞的分裂。因此，摧毁记忆T细胞，也就可以摧毁“躲藏”起来的艾滋病病毒。单使用鸡尾酒疗法等抗逆转录病毒疗法治愈不了艾滋病，是因为它对记忆T细胞内的艾滋病病毒鞭长莫及。于是，他们提出了结合化学疗法和抗逆转录病毒疗法来治疗艾滋病的新方法，其中化学疗法则专门针对“躲藏”在记忆T细胞中的艾滋病病毒。

　　

　　模拟激光原理尝试开发“激声”

　　

　　激光早已为人熟知，并且在从商品的条形码扫描到DVD播放等诸多方面获得了广泛应用。激光的原理是用外部功率源来激发电子，让它们在具有极强反射性的光共振腔中与其他光子发生碰撞，从而产生光子束。借鉴这一技术，英国研究人员正在尝试利用声音来制造“声子束”，让声子穿过一种被称为超晶格的人造小型装置，从而使极小的声波变成极强的声波束。尽管离实际应用还比较遥远，但研究人员认为，一旦相关研究能够取得进展，那么“激声”将有望获得诸多重要应用，例如发现纳米大小的物体所存在的缺陷，还可能用于医学成像及安检等领域。

　　

　　大白鲨捕食似连环杀手作案

　　

　　美国研究人员利用犯罪学中地理画像的方法来研究大白鲨的捕食方式，结果发现，大白鲨捕食的地点比较有规律，这种捕食方式颇似连环杀手的作案手法。在刑事案件调查中，通过一系列有关联的犯罪活动可以粗略断定罪犯经常作案的地点，这一点叫做“锚点”。连环杀手一般倾向于在“锚点”附近的有限范围内作案。研究人员观察南非沿岸340处大白鲨捕食海豹的地点并分析相关数据后发现，大白鲨的捕食范围是可以界定的。它们的“锚点”在与海豹活动的岛屿地点相距100米的地方。研究还发现，年龄较小的大白鲨捕食地点比较分散，捕食成功率也较低。

　　

　　频繁剧烈运动不利心脏

　　

　　美国的一项新研究发现，经常进行剧烈运动可能对心脏产生不利影响，尤其是容易引起心房纤颤。通过对近2万名男性进行调查，从1982年以来，先后有1661名被调查男性出现心房纤颤。这里指的剧烈运动是指会出一身大汗的活动。调查发现，尽管剧烈运动有一些健康益处，但经常进行剧烈运动的人出现心房纤颤的风险比不进行剧烈运动的人高。如果每周有5～7天进行剧烈运动，出现心房纤颤的风险将会提高20％。对50岁以下的人来说，剧烈运动与出现心房纤颤的关系尤其明显，他们出现心房纤颤的风险要比不进行这类运动的同龄人高74％。心房纤颤是一种心律失常病。发作时，病人的心脏跳动会变得极不规律。

　　

　　常吃咖喱助防老年痴呆

　　

　　此前的研究曾显示，咖喱中的关键成分姜黄素有防止脑神经细胞损伤、改善脑神经细胞功能的作用。美国最新的一项动物实验显示，姜黄素还能使实验鼠大脑中的淀粉样蛋白分解，并且预防这种蛋白的生成。研究人员指出，常吃咖喱也可能在人身上产生类似的效果，从而有助于预防老年痴呆。大脑中淀粉样蛋白大量积聚是老年痴呆发病的最主要原因之一。实验鼠被进行了基因改造，使其大脑中出现许多淀粉样蛋白。研究人员随后向这些实验鼠提供富含姜黄素的食品，结果发现，实验鼠大脑中的淀粉样蛋白分解了。研究人员下一步将确定姜黄素对人脑中淀粉样蛋白斑块的作用，并希望据此开发出一种以姜黄素为主要成分的治疗老年痴呆的药物，达到比吃咖喱更好的疗效。(文章代码：1704)

　　

　　责任编辑　庞云