“臭美”缘于免疫缺陷

爱美之心人皆有之。但生活中有些人却格外爱打扮，这是为什么?科学家们最新发现，“臭美”的行为，与人脑中一种免疫细胞的减少有关。

　　

　　在生活中有些人特别爱打扮，过分打扮也被称为“臭美”。但是，“臭美”进一步发展则可能成为一种心理疾病，即强迫症。心理疾病的发生有多种原因，其中生物学的原因较为重要。而在生物学原因中，免疫系统功能的好坏又是一个重要因素。最近，研究人员发现，“臭美”这种强迫症与一种免疫细胞——小神经胶质细胞的减少有关。

　　

　　妆扮的进化和过分

　　

　　强迫症是以强迫观念和强迫动作为主要表现的一种心因性障碍。强迫症的强迫观念可以表现为强迫联想(反复联想一系列不幸事件会发生)、强迫回忆(反复回忆曾经做过的无关紧要的事，并感到后怕和激动等)和强迫疑虑(对自己的行动是否正确产生不必要的疑虑)。

　　强迫症的强迫动作有多种表现，如反复多次洗手或洗衣物，明知自己的手和衣服已洗干净，却不能自制；强迫检查，常与强迫疑虑同时出现。患者对明知已做好的事情不放心，如反复检查已锁好的门窗，反复核对已写好的账单或文稿等。其实，人类在进化中妆扮和清洗自身是一种有益的行为，比如，能清除病原菌，避免患病。但是，如果这样的行为过度和过分，就是一种病态。而这种病态现在能从基因层面找到原因。

　　现在研究人员发现，一种防止大脑受感染的细胞就涉及强迫症。而且，在小鼠身上的试验证明，通过骨髓移植来修复这种细胞可以治愈小鼠的强迫症。

　　小神经胶质细胞是一种高度分化的免疫细胞，它在大脑中的数量超过神经元。它可以经常游动而且能清除大脑中的碎屑和病原体。例如，如果人的大脑中发生血栓，就可能造成卒中，引发突然死亡。而在血栓进一步恶化形成卒中之前，小神经胶质细胞会改变自己的形状，渗透到血栓区域，清除血栓，从而保护大脑并挽救生命。另外小神经胶质细胞的移动性能好，能每小时巡游一遍大脑，因此它们可以对大脑进行扫描和检查。最近的研究还发现，小神经胶质细胞能突然停留在突触(神经元与神经元之间的联络点)旁边，这说明它们对突触中的神经信息传递有关，或监控突触功能是否正常，否则它们就只是漫无目的的移动，而不会停留在突触旁。

　　美国盐湖城犹他大学的马里奥·卡佩奇研究小组发现，一种让小神经胶质细胞减少的基因缺陷可导致小鼠过分“妆扮”自己。这种情况就像某些人的拔毛症一样，他们会反复拔除身上的毛发，以求得美观。实际上，这就是一种强迫症。

　　

　　基因变异产生强追症

　　

　　过去，心理学和精神病学对心理疾病产生的原因有一种普遍的假设，即人和动物的行为异常来源于神经功能受损或大脑发育异常，同时还有在过去生活中遭受了痛苦和灾难，在心灵中留下了创伤，到成年后或生命的后期，就会以心理疾病的形式反映出来。

　　现在研究人员发现，免疫细胞小神经胶质细胞与强迫症有关，而小神经胶质细胞的前身是血液细胞，后者的产生是由基因来调控的。如果调节血液细胞形成的一种基因发生突变，则会导致小鼠花费两倍的时间来拔除它的体毛，这样的妆扮行为可导致小鼠身上出现秃斑和较深的皮肤伤痕。这种基因称为Hoxb8，它来自一个基因家族。该组基因在胚胎发育时负责建构身体并调控器官和组织的形成。

　　研究人员把一只正常小鼠的骨髓移植到一只有Hoxb8基因突变的小鼠中，后者明显地中止了拔除身上毛发的行为。这表明：移植的正常基因阻止了小鼠的拔毛行为，但是基因是通过什么途径实现其功能的呢?

　　原来正常的Hoxb8基因是在小鼠的小神经胶质细胞中表达，但是首先是在骨髓干细胞中表达。同时，进一步观察也表明，有Hoxb8基因突变的小鼠大脑中小神经胶质细胞比正常小鼠少。那么，移植了骨髓是否能补充大脑中的小神经胶质细胞呢?结论是肯定的，因为研究人员发现了骨髓中的小神经胶质细胞的来源。Hoxb8基因首先由骨髓干细胞生成各种各样的血液细胞，包括在后来能在大脑中转变成小神经胶质细胞的血液细胞。所以，小神经胶质细胞的生成是，基因在骨髓中表达一生成血液细胞一转移到大脑一生成小神经胶质细胞。

　　

　　骨髓移植可治强迫症

　　

　　在后来的试验中研究人员发现，大多数Hoxb8基因突变的小鼠移植了健康的骨髓4周后大脑中产生正常的小神经胶质细胞，3个月后，这些小鼠都会中止其异常的拔除自身体毛的行为。然后，它们的毛发开始在秃斑的部位长起来，它们过去因拔除毛发而产生的伤口也会痊愈。

　　反过来的试验也证明Hoxb8基因对强迫症形成的作用。对一组正常的小鼠移植了有拔毛强迫症小鼠变异的Hoxb8基因，结果，原来正常的小鼠也开始过度地拔除体毛，而且毛发拔除过多后，身上也出现了无毛的秃斑。这再次说明了基因突变是过分妆扮自身的强迫症产生的生物学基础。

　　当然，在小鼠身上的发现是否能应用到人身上值得怀疑，因为尽管人也有强迫症，但是强迫症的产生有多种原因，而且也比老鼠复杂多了。过分妆扮只不过是小鼠的一种强迫痘，而人的强迫症形式则多种多样，甚至忍不住的反复偷窥也是一种强迫症。那么，人的多种多样的强迫症是否也与Hoxb8基因变异有关呢?

　　强迫症的本质是焦虑，迄今研究人员尚未进行过试验以证明人的强迫症与基因缺陷有关，所以需要获得对人的试验结果。其次，移植骨髓能治疗小鼠的强迫症也为今后治疗人的强迫症提供了一种线索，经过改善也许可以应用于人。