宝华玉兰

在所有木兰科植物中,有一种木兰的花期是最早的,它就是宝华玉兰。作为迎着第一缕春风、第一抹春阳绽放的花朵,宝华玉兰最直接地将春天来临的信息报告给人们。

  在不久前举办的“中国各省代表生物评选大型公益活动”中,宝华玉兰作为江苏的代表胜出,成为江苏省“植物名片”。

  社会公众大多不清楚宝华玉兰的珍贵,但一提起它的名字,植物学家绝对会绷紧神经,因为它们的种群数量比大熊猫还要稀少。近年来的权威报道称,专家在人工栽培的半自然群落和自然群落的各个样地中,分别发现了宝华玉兰149株,其中成年个体只有38株。这让全世界的生物学家都为这个种群的未来担忧:它们有可能成为破碎生境的“活死者”。

  作为先花后叶、于早春绽放的亚热带地带性植物,宝华玉兰已经在世上生存了300万年。因为对土壤和气候非常挑剔,宝华玉兰仅分布在句容这一小块土地上。不仅如此,它对研究木兰属的分类也有一定科学意义。

  宝华玉兰树干挺拔,花大美丽,芳香,是非常珍贵的园林观赏落叶乔木;树高可达11米,胸径30厘米;树干呈灰色或淡灰色,手感平滑;叶互生,长圆状倒卵形,背面苍白色,下面沿脉被长柔毛。花生枝顶,先叶开放;花期3月。聚合果为瞢英果,木质,圆筒形。果熟期9月中旬。种子宽倒卵圆形,外种皮红色,内种皮黑色。

  南京师范大学生命科学院的专家曾对宝华玉兰的原生地——江苏宝华山国家森林公园进行为期两年的持续实地调查。结果显示,在宝华山,尚有成年植株38棵,而且专家还有一个令人惊喜的发现——一株胸径达到45厘米的宝华玉兰,这是迄今为止发现的最大一株宝华玉兰树,而在以前的调查记录中,它并未进入专家视野。

  目前,野生的宝华玉兰只分布在江苏句容的宝华山上,而且,它只生长在北坡海拔220米左右的地方,离开这个环境就很难生存。它们稀稀散散地生活在各种阔叶林中。因为山坡下的灌木层不断被破坏,新苗微乎其微,如果不及时采取保护措施,将有灭绝的危险。在宝华玉兰与其邻居——89种维管植物、19种乔木、35种灌木的相处之中,专家发现它们“霸气不足”,永远不能成为所在植物群落的优势物种,毛竹入侵,紫楠强势,让它永远处于被动的次生地位。

  生境如此挑剔,自然繁殖如此困难,让宝华玉兰种群生存的危险指数不断升级。在1991年《中国植物红皮书》中,宝华玉兰被列为国家III级濒危种植物;而在1999年8月国务院批准的《国家重点保护野生植物名录(第一批)》中,宝华玉兰已被列为国家II级濒危种植物;等到了2004年,《中国植物红色名录》中已将宝华玉兰列为极危种植物,这意味着该种植物有从地球上消失的极大可能。

  目前,为保护宝华玉兰,整个宝华山已经被划为自然保护区。同时,为了不使这一珍稀物种灭绝,人们正想方设法繁育宝华玉兰幼苗。

  

  责任编辑 赵菲

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