“人脑也有‘蝙蝠视觉’”等11则

人脑也有“蝙蝠视觉”

　　

　　加拿大科学家研究发现，人类大脑中特定的功能区也可以产生“蝙蝠视觉”，即能够在黑暗的环境中依靠回声来确定方位并察看环境。这项研究有助于提高盲人“听声辨位”的能力。研究人员将盲人志愿者日常生活中制造的回声录下来，然后让他们戴上耳机听录音，并利用功能性磁共振成像仪记录他们的大脑活动。结果发现，当人在倾听回声时，大脑中通常与视觉相关的一个功能区会被激活。这表明在盲人利用回声定位时，大脑视觉区发挥着重要作用。

　　

　　“手掌”也能打电话

　　

　　德国研究人员研制出了一款“手掌”触屏手机，用户可以不接触真实的手机，只要对着摄像头用手指在手掌上点按与手机按键相对应的部位就可完成所期望的操作。使用者首先要对自己“手掌手机”上的各个虚拟操作键了然于心；然后还要通过感应技术记录使用者点按手掌的确切部位，以便电脑做出响应，将指令发送给真正的手机。随着设备的不断完善，摄像机的体积将不断缩小，小到可以将它别在衣服扣子、胸针或挂坠上。这项技术也并不局限于手机，虚拟的电视机遥控器也在开发之列。

　　

　　敏锐嗅觉促进哺乳动物脑进化

　　

　　古生物学家发表论文提出，嗅觉的改善大大促进了现有哺乳动物远古“表亲”的大脑进化。这一发现有助于解释为何哺乳动物形成了如此巨大而复杂的大脑。科学家利用CT医学成像技术，重建了在中国发现的1.9亿年前的摩尔根兽和巨颅兽化石的颅腔模型，这些看似小鼠的动物据信是现有哺乳动物的前身（即前哺乳动物）。科学家提供了哺乳动物的大脑经历过3个进化阶段的最新证据：第一阶段是嗅觉的改善；第二阶段是体毛触觉的改善；第三阶段则是神经肌肉协调力的提高，即利用嗅觉、触觉熟练运用肌肉的能力。

　　

　　过于快乐者不一定长寿

　　

　　美国一项研究表明，与态度消极的人相比，过于快乐的人更加容易死亡。这一研究结果是通过对出生于20世纪20年代的人进行跟踪调查后得出的。研究人员发现，那些在儿童时代曾被老师们认为“非常快乐”的人比同龄人死得要早，原因是这些快乐的人比他们的同龄人更容易产生极端化的情绪，而且他们也很少害怕，更喜欢参加冒险活动，这样便增加了他们遭遇致命事故的可能。此外，在某些不适当的场合下，过于快乐的人还会招致别人的不快，容易遭受报复性伤害。

　　

　　睡眠不足为何有损男性健康

　　

　　美国研究人员发表报告称，缺乏睡眠会对男性的身体产生多种不利影响，其中的原因是睡眠不足会大幅降低男性体内的睾丸酮水平。研究人员定时抽取睡眠不足的调查对象的血液进行检测，结果发现在持续缺乏睡眠1周后，调查对象的睾丸酮水平明显下降，而且他们普遍出现情绪变坏、做事无精打采、体力欠佳、注意力不易集中等现象。男性睾丸酮水平会随着年龄增长而减少，成年男性年龄每增长1岁，睾丸酮水平会减少1％～2％。此次的研究表明，如果长期缺乏睡眠，男性血液中睾丸酮的下降速度会加快。

　　

　　乌鸦能区分出男人和女人

　　

　　日本的一项研究首次发现，乌鸦也能区分男女面部照片之间的差异。实验过程中，研究人员向4只乌鸦展示了一系列男性和女性的彩色面部照片，照片中的人头发被遮住。2只乌鸦被训练专门挑选男性面部照片，另外2只则挑选女性面部照片。如果乌鸦能够准确分出男女，便会受到奖励。当增加其他男性和女性的面部照片并将照片打乱，4只乌鸦中有3只的准确率达到100％，第4只乌鸦的准确率也达到70％。

　　

　　手机致癌争论再次升温

　　

　　世界卫生组织下属的国际癌症研究中心近日称，使用手机或其他无线通信设备“可能增加人类患癌症的几率”。由此，“手机致癌”的老争论再次升温。使用无线通信设备对于人体影响的科学研究目前集中在两个方面：一是微波加热现象对人体组织的危害。部分科学家怀疑，在使用手机时，其辐射出的电磁波会加热人体组织，并造成伤害；二是非加热情况下电磁波的伤害。科学家怀疑，电磁波可能引起血管收缩，并有诱发脑瘤等癌症的风险。

　　

　　用脚吐丝的蜘蛛

　　

　　常见的结网蜘蛛的腹部有名为吐丝器的腺体，腺体顶端有喷丝头，其上有数千只小孔，喷出的液体一遇空气即凝结成黏性强、张力大的蛛丝。最近，英国研究人员发现，一种不结网的狼蛛（比如斑马狼蛛）可以从脚部喷射蛛丝，而且它们是一边行走一边喷丝的，这些蛛丝可以把它们稳稳地粘在光滑的表面或峭壁上。科学家未来将有可能模仿狼蛛开发出人造吐丝管和高性能的黏合剂，让人们可以在峭壁上稳稳站住，而且还可以如履平地般地行走。

　　

　　延寿药物新发现

　　

　　最近，美国研究人员揭开了一种被称为“青春之泉”的药物的神秘面纱。这种神奇的药物便是来那度胺，据称它可以帮助老年人保持健康的体魄并延长他们的寿命。测试结果显示，微量来那度胺能够大大提高免疫系统中用于对抗病菌、癌细胞等入侵者的化学物质数量，其中一种名为“cytokine”的化学物质的数量提高了100多倍。研究人员发现，身体健康的老年人免疫系统中的“cytokine”数量与年轻的人相当，身体虚弱的老年人则数量较低。按照设想，这种药物最初将用在65岁以上老年人身上，这一年龄段的老人一般都接种流感疫苗等疫苗，增强身体防御能力能够提高疫苗的功效，

　　

　　抑郁症源头在基因

　　

　　英国和美国的两个研究团队经独立研究后分别认定，人体某些基因变异可能引发抑郁症。两个小组选取不同的研究对象，使用不同的研究方式，获得了不同的数据，最后却得出几乎相同的结论。世界卫生组织预计，抑郁症2020年前将成为全球带来经济损失最多的疾病之一。大约20%的人在一生中的某个阶段会受重度抑郁症的影响。现有药物仅对大约半数抑郁症患者有效，科学家希望最新研究成果能帮助医药行业研发出更有效的治疗抑郁症的手段。

　　

　　窗户“发电机”

　　

　　挪威研究人员把直径10纳米左右的金属粒子嵌入排列在透明化合物的矩阵中，从而开发出一种新型“薄膜”太阳能电池。把它们“贴”在玻璃门窗上，就能把窗户变成一台“发电机”，而不影响光照。它们也可以在制造过程中直接加到玻璃或其他建筑材料中。即使大面积铺设，也比传统太阳能装置的投资要节省许多，甚至还能加在汽车顶棚上为电池充电。研究人员下一步的目标是完善该技术，让电池达到20%或更高的效率。

　　

　　【文稿】彭文

　　【责任编辑】庞云