“大脑可以半睡半醒”等11则

大脑可以半睡半醒

  

  人们常常用“半睡半醒”形容犯困时做事准确度下降的情形,而美国一项最新研究显示,实验鼠的大脑的确可以出现这种状态。这时,大脑总体上还处于清醒状态,但某些局部区域脑电波的测量结果却表现出睡眠的特征。犯困的实验鼠虽仍在活动,其脑电波在总体上也表现出清醒的特征,但用探针在其大脑中某些局部区域测量到的脑电波特征却显示其已睡着了。多次实验显示,这些睡眠区域出现的位置是随机的。这些局部入睡的大脑区域可能与活动能力有关,这较好地解释了为什么人在“半睡半醒”状态下做事准确度会下降。

  

  已知最重的反物质

  

  美国相对论重离子对撞机近日再获重大发现:探测到了迄今人类所知最重的反物质——反氦-4。早在1995年,科学家就发现了最简单的反物质原子——1个反质子加上1个正电子构成的反氢原子。而反氦-4由2个反质子和2个反中子组成,质量是质子的4倍。两个接近光速的金原子核对撞,会模拟出宇宙诞生时的那一声“啼哭”——产生大约等量的正物质和反物质。科学家就在这不足万亿分之一秒的瞬间,在上万亿度的高温中,捕捉着反物质的蛛丝马迹,这不仅有助于探索宇宙的“婴儿期”,而且还有着巨大的能量的诱惑,因为根据爱因斯坦的质能方程,当正反物质相遇湮灭时,所有质量都在一瞬间转变为巨大能量。

  

  鸟儿也有“城乡差别”

  

  瑞典、西班牙研究人员研究了在欧洲12座城市及其周边生活的燕雀科鸟类,结果发现,在城市生活的鸟类大脑尺寸与身体相比相对较大,习性更适应城市环境。脑部相对较大的鸟趋向杂食,栖息在多种环境下,形成新的觅食习性,迁入人为设置的新环境后,它们更能建立生存能力强的种群。两种原因可能导致“城里鸟”大脑相对较大:它们祖先大脑相对大,习性在城市出现前形成;城市环境迫使“城里鸟”大脑形态改变。

  

  纳米技术构建人造大脑

  

  美国研究人员用碳纳米管成功制造出了一个能模拟大脑突触功能的电路,可实现神经细胞的功能,为构建人造大脑奠定了基础。突触是神经元之间、神经元与肌细胞之间通信的特异性接头,是形成感觉和思维的关键部位,同时也是大脑的基本组成部分之一。碳纳米管具有独特的力学、电学和化学性能,在电路中可作为导体或半导体。制造出人工突触将是构建人造大脑整个过程的第一步。人脑中有1000亿个神经元,每个神经元都与至少10000个突触相连,如何建立模拟大脑功能的神经结构和连接,将是更为复杂的工作。

  

  抗肌体老化新方法

  

  以色列一个研究小组发现了一种抗肌体老化的新方法。他们通过去除老年实验鼠体内的B淋巴细胞,迫使肌体产生新的B淋巴细胞取而代之,从而逆转了肌体的老化过程,实验鼠的免疫能力有明显增强。B淋巴细胞是存在于免疫系统中的白细胞,有保护抗体的作用,对免疫功能有重要影响。当肌体老化时,B淋巴细胞会随之衰减,人体免疫系统也会变得越来越弱,对疫苗的反应能力也逐渐下降,这就是为什么老年人更容易患病的原因之一。如果主动去除B淋巴细胞,可导致B淋巴细胞慢性缺乏症。肌体为克服这一问题,会重新激活骨髓产生新的B淋巴细胞。

  

  从植物废料到超级塑料

  

  巴西一个研究小组从植物废料中提取纤维制造出新一代超级塑料,较传统的聚乙烯塑料重量更轻、强度更高且符合生态要求。从20世纪90年代起,该科研小组就开始从菠萝、香蕉、椰子、剑麻以及木头等废料中提取天然纤维素,在厘米与毫米级别上进行实验。最近,他们进行了纳米级实验,发现这种纤维具有与碳纤维和玻璃纤维相似的强度,可以作为原料生产塑料。

  

  记性变差或因知道太多

  

  随年龄增长逐渐老化的大脑被认为是记忆减退的罪魁祸首,而加拿大的研究人员发现,大脑里存储过多的信息也是记忆衰退的原因之一。研究人员要求老年志愿者在看了8种动物的图片之后,从电脑屏幕上显示的几十张动物图片当中挑出他们看见的动物并按照它们出现的顺序排列出来。老年志愿者们觉得这项任务很难完成。研究人员解释说,老年人更难摆脱之前接收到的信息的干扰,无法将注意力集中在当下需要处理的事情上,这是老年人的记忆力比年轻人略逊一筹的主要原因。

  

  能自行修复汽车划痕的油漆

  

  美国的研究人员研制出一种特殊油漆,它在强紫外线的照射下,能消除汽车表面的任何划痕和车漆破损处。其工作原理是:在强光的照射下,油漆会暂时由固体变成液体,流进划痕或破损处。当切断光源时,这种材料会重新聚合在一起,变成固体,恢复最初的性质。这种自愈合材料与普通高分子聚合物不同,它是由微小的粒子构成的,它们彼此用“分子胶水”黏合在一起。当用强紫外线照射时,它的组装结构会暂时分开,由原来的固体材料变成液体。

  

  减肥有助提高记忆力

  

  美国的一项研究发现,对肥胖症患者来说,减肥不仅可以降低罹患多种与肥胖相关疾病的风险,还有助于提高记忆力。研究人员先为150名肥胖症患者测试了认知能力,12周后再次对其中109名通过手术成功减肥者进行了同样的认知能力测试。结果发现,成功减肥者的记忆力不仅明显改善,而且其他认知能力也得到提高,如办事能力和组织能力等。相比之下,那些没有减肥的人却出现了记忆力衰退现象。此前研究曾发现,肥胖症患者要比正常人更容易出现记忆障碍或其他认知问题。

  

  缺乏维生素D易致动脉硬化

  

  美国研究人员发表报告称,缺乏维生素D易导致动脉硬化,从而增加患心血管疾病的风险。研究人员比较了研究对象体内维生素D的水平和他们的血管弹性状况,结果发现:维生素D水平正常的人血管弹性往往较好,出现动脉硬化的几率较低;而缺乏维生素D的人血管弹性则较差;当缺乏维生素D的人补充维生素D后,他们的血管弹性获得改善,血压也有所下降。研究人员解释说,维生素D可强化血管周边的内皮细胞和肌肉,并降低与高血压和炎症有关的血管紧张素的水平,从而起到保护血管的作用。

  

  飞行背包即将上市

  

  世界上第一种商业单人喷气式飞行背包日前完成了室外测试,几个月内就将上市销售,使人们能够把单人飞行的梦想变为现实。这种背包重量约110千克,采用200马力的汽油马达。它会驱动两台强力风扇,让驾驶员能在空中近50米的高度,以大约每小时100千米的速度行进。它的风扇每分钟旋转6000转,携带的燃料足以让它维持30分钟的飞行。这种飞行装置不仅可以满足个人用途,如空中观光或躲避交通堵塞,还能作为一种军用武器。如果采用遥控无人驾驶,它还可以充当短途运输工具,或作为空中导弹发射平台。

  

  【文稿】彭文

  【责任编辑】庞云

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